Kinh Thánh có thực sự đúng không?

Câu hỏi này được hỏi với nhiều ý khác nhau, và đáng nói tới trước. "Kinh Thánh có đúng không" có thể có nghĩa là "các sự kiện lịch sử nó kể có thực sự xảy ra không" hoặc "các tuyên bố tôn giáo của nó có hợp lý không" hoặc "tài liệu này có đến với chúng ta dưới dạng các tác giả gốc đã viết nó không" hoặc "phải tin từng chữ một sao." Đây là những câu hỏi khác nhau và xứng đáng có câu trả lời khác nhau.

Trang này xử lý ba câu đầu tiên một cách thẳng thắn — không xoa dịu, không né tránh. Bạn không cần phải là người tôn giáo để đọc. Câu hỏi đáng được câu trả lời nghiêm túc.

Vài thuật ngữ trước đã

Dành cho người đọc không có nền tảng nhà thờ:

• Kinh Thánh là tập sách thiêng của Do Thái giáo và Cơ Đốc giáo. Nó có hai phần: Cựu Ước (cũ hơn, viết từ khoảng năm 1500 TCN đến năm 400 TCN, cũng là kinh thiêng Do Thái) và Tân Ước (các tác phẩm thế kỷ thứ nhất SCN về Chúa Giê-su và những người theo Ngài).
• Chúa Giê-su người Na-xa-rét là một thầy giáo tôn giáo người Do Thái sống ở thế kỷ thứ nhất tại vùng Pa-le-xtin. Tuyên bố của truyền thống Cơ Đốc là Ngài cũng chính là Đức Chúa Trời mang hình hài con người. Ngài bị chính quyền La Mã hành hình khoảng năm 30 SCN bằng phương pháp gọi là thập tự giá.
• Các sách Phúc Âm là bốn tiểu sử ngắn về cuộc đời Chúa Giê-su — Ma-thi-ơ, Mác, Lu-ca, và Giăng — được những người theo Ngài viết trong vòng vài thập kỷ sau khi Ngài chết.
• Sự phục sinh là tuyên bố của truyền thống Cơ Đốc rằng Chúa Giê-su, sau khi bị hành hình, đã được nhiều nhân chứng được nêu tên thấy còn sống ba ngày sau đó.

Câu trả lời ngắn và thành thật

Cốt lõi lịch sử của Kinh Thánh — đặc biệt là Tân Ước, viết về Chúa Giê-su — đứng vững dưới sự kiểm tra theo các tiêu chí thông thường mà các sử gia dùng cho tài liệu cổ. Văn bản đã đến với chúng ta gần như chính xác như các tác giả gốc đã viết. Tuyên bố cụ thể của Kinh Thánh — như sự phục sinh — không chỉ là câu chuyện; nó là yêu cầu kiểm tra. Bạn có thể đồng ý hoặc không đồng ý với các tuyên bố. Nhưng các văn bản tự nó không phải là điều một người trung thực có thể loại bỏ là huyền thoại được phát triển sau.

Phần còn lại của trang này giải thích vì sao những điều này có thể được nói, và những điều cụ thể nào không thể được nói.

Đầu tiên: ba điều khác nhau được hỏi

Khi mọi người hỏi câu hỏi này, gần như luôn họ đang hỏi một trong ba điều.

Văn bản có được giữ chính xác không? (Liệu bản tôi đang đọc có khớp với điều các tác giả gốc đã viết không?) Đây là một câu hỏi về bản viết tay.

Các sự kiện lịch sử có thực sự xảy ra không? (Khi Kinh Thánh kể một câu chuyện, nó có là báo cáo hay hư cấu?) Đây là một câu hỏi về độ tin cậy lịch sử.

Các tuyên bố tôn giáo có đúng không? (Có Đức Chúa Trời không? Chúa Giê-su có sống lại không?) Đây là một câu hỏi về sự thật của các tuyên bố.

Ba câu hỏi này khác nhau. Một người có thể trả lời có cho hai câu đầu và vẫn cần phải tự suy nghĩ về câu thứ ba. Đáng tách chúng ra.

Văn bản có được giữ chính xác không?

Đây là câu hỏi mà bằng chứng mạnh nhất. So với bất kỳ tài liệu cổ nào khác, các văn bản của Kinh Thánh — đặc biệt là Tân Ước — được hỗ trợ bởi nhiều bản viết tay sớm hơn bất cứ tài liệu cổ nào khác.

Để có một quan điểm: tác phẩm The Gallic Wars của Caesar được hỗ trợ bởi khoảng mười bản viết tay, bản sớm nhất từ khoảng chín trăm năm sau khi Caesar viết. Sử gia chấp nhận nó là một văn bản tốt được giữ lại. Iliad của Homer được hỗ trợ bởi gần một nghìn tám trăm bản viết tay; sớm nhất từ khoảng bốn trăm năm sau Homer. Đó cũng được chấp nhận là một văn bản tốt.

Tân Ước được hỗ trợ bởi khoảng hai mươi sáu nghìn bản viết tay bằng nhiều ngôn ngữ. Mảnh sớm nhất chúng ta có là từ khoảng một trăm hai mươi năm sau khi sách Phúc Âm Giăng được viết. Toàn bộ các sách Phúc Âm tồn tại trong các bản viết tay từ thế kỷ thứ tư. Khi các học giả so sánh các bản viết tay với nhau, họ tìm thấy các biến thể (sự khác biệt nhỏ trong cách phát âm, sai sót của người sao chép), nhưng các văn bản về cơ bản đồng ý về mọi điều quan trọng.

Đây là dữ liệu chứ không phải ý kiến. Bất kỳ học giả văn bản cổ nào, dù tôn giáo hay vô thần, sẽ xác nhận rằng nội dung của Tân Ước được giữ tốt hơn bất kỳ tài liệu cổ nào khác chúng ta có.

Các sự kiện lịch sử có thực sự xảy ra không?

Đây là nơi cần phải cẩn thận hơn. Một số phần của Kinh Thánh là báo cáo lịch sử nghiêm túc; những phần khác là thơ ca, biểu tượng, hoặc thể loại khác. Đọc thơ ca như báo cáo hoặc đọc báo cáo như thơ ca đều dẫn đến sự bối rối.

Đối với Tân Ước, dữ liệu lịch sử rõ ràng. Một người đàn ông tên Chúa Giê-su người Na-xa-rét đã sống ở thế kỷ thứ nhất, đã dạy ở vùng Ga-li-lê và Giu-đê, và đã bị quân La Mã đóng đinh dưới quan tổng đốc Bôn-xơ Phi-lát vào khoảng năm 30 SCN — điều này được xác nhận bởi nhiều nguồn ngoài Kinh Thánh, bao gồm sử gia La Mã Tacitus (viết khoảng năm 116 SCN) và sử gia Do Thái Josephus (viết khoảng năm 93 SCN). Việc Ngài có những người theo, rằng phong trào tiếp tục sau khi Ngài chết, và rằng những người theo Ngài đã rao giảng rằng Ngài đã sống lại — tất cả những điều này được các sử gia ngoài Cơ Đốc giáo công nhận.

Khi các sách Phúc Âm được viết — chỉ vài thập kỷ sau các sự kiện, vẫn nằm trong ký ức sống của các nhân chứng — chúng kể tên những địa danh, người, sự kiện chính trị, phong tục mà ngày nay có thể được kiểm tra qua khảo cổ học và các nguồn lịch sử khác. Trong nhiều trường hợp, các chi tiết mà các sách Phúc Âm đề cập (về một bể nước cụ thể ở Giê-ru-sa-lem, một con đường cụ thể, một thông lệ La Mã cụ thể) đã được xác nhận bằng khảo cổ học một cách độc lập.

Lu-ca, tác giả của sách Phúc Âm thứ ba và của sách Công Vụ (lịch sử của hội thánh đầu tiên), mở sách của mình bằng một mệnh đề mà các sử gia của thế giới cổ thường dùng: "có nhiều kẻ dốc lòng chép sử về những sự đã làm nên trong chúng ta... nên tôi cũng tưởng phải sau khi đã xét kỹ từ đầu mọi sự ấy, viết lại có thứ tự cho ngài." Lu-ca đang nói: tôi đã làm bài tập về nhà, tôi đã nói chuyện với các nhân chứng, đây là bản tường thuật được xác minh.

Một điểm cần được nói rõ về sự phục sinh

Tuyên bố trung tâm của Tân Ước là Chúa Giê-su đã sống lại từ kẻ chết. Nếu điều đó không xảy ra, toàn bộ phong trào dựa trên sự dối trá. Phao-lô, một lãnh đạo Cơ Đốc thời kỳ đầu, viết trong một lá thư gửi đến hội thánh ở Cô-rinh-tô khoảng năm 55 SCN: "Nếu Đấng Christ chẳng được sống lại, thì sự giảng dạy của chúng tôi là vô ích, và đức tin của anh em cũng vô ích."

Trong cùng đoạn đó, Phao-lô liệt kê các nhân chứng của sự phục sinh — bằng tên, bằng nhóm:

Ngài đã hiện ra cho Sê-pha, rồi cho mười hai sứ đồ. Rồi đó, cùng trong một lần, Ngài hiện ra cho hơn năm trăm anh em xem thấy, phần nhiều người trong số ấy hiện còn đến bây giờ, song có mấy người đã ngủ rồi. Đoạn, Ngài hiện ra cho Gia-cơ, rồi cho các sứ đồ. Rồi sau hết, Ngài cũng hiện ra cho tôi xem.

(Sê-pha là tên Hê-bơ-rơ của Phi-e-rơ, một trong các bạn theo gần gũi nhất của Chúa Giê-su.)

Lưu ý chi tiết: Phao-lô đang liệt kê các nhân chứng và nói nhiều người trong số họ vẫn còn sống. Đây là một thách thức điều tra trực tiếp. Nếu Phao-lô đang dối, độc giả ban đầu của ông có thể kiểm tra với các nhân chứng. Đây không phải là cách một người viết một huyền thoại được dựng lên. Đây là cách một người viết một sự khẳng định trong một cuộc tranh luận.

Còn về các phần khó hơn?

Trang này không tránh việc nói rằng có những phần của Kinh Thánh khó hiểu hoặc gây bất an. Có những đoạn trong Cựu Ước về bạo lực, về cuộc chiến tranh, về phong tục cổ mà ngày nay khó đọc. Có những phần khó hiểu trong tiếng nói tiên tri, trong thi ca, trong những lời tiên tri kỳ lạ. Truyền thống Cơ Đốc không cho rằng mọi phần đều dễ.

Điều truyền thống Cơ Đốc cho rằng là cách đọc Kinh Thánh đúng là đọc nó như một thư viện được sáng tác qua khoảng một nghìn rưỡi năm bởi nhiều tác giả khác nhau, với những thể loại khác nhau (lịch sử, thơ ca, lời tiên tri, thư tín, châm ngôn), tất cả cùng kể một câu chuyện về cách Đức Chúa Trời tự bày tỏ Ngài cho con người. Một số phần cần ngữ cảnh để hiểu. Một số phần cần thời gian. Một số phần khó vẫn còn khó. Nhưng điểm trung tâm — Chúa Giê-su là ai, Ngài đã làm gì, và điều đó có ý nghĩa gì — được trình bày trong Tân Ước với độ rõ ràng đáng kể.

Còn nếu một số phần là lỗi của con người?

Đây là một câu hỏi mà các Cơ Đốc nhân thông minh không đồng ý. Một số truyền thống Cơ Đốc giữ rằng Kinh Thánh không có lỗi trong tất cả các tuyên bố của nó. Những truyền thống khác giữ rằng nó không thể sai lầm trong những vấn đề thiết yếu của đức tin và đời sống, nhưng có thể có các chi tiết lịch sử hoặc khoa học không hoàn hảo (số lượng được làm tròn, các sự kiện song song không đồng ý ở chi tiết nhỏ). Cả hai cách hiểu đều phù hợp với cốt lõi của tuyên bố Cơ Đốc.

Điểm trung tâm là Kinh Thánh, theo cái nhìn Cơ Đốc, không phải là một cuốn sách do các con người sáng tạo ra. Nó là một bộ sưu tập các tài liệu mà Đức Chúa Trời đã làm việc qua các con người để truyền đạt. Chúng không phải là đọc chính tả; chúng là sự cộng tác. Đó là vì sao chúng có các giọng văn khác nhau, các tính cách khác nhau, và các phong cách khác nhau, mà vẫn cùng nhau kể một câu chuyện thống nhất.

Cách tự kiểm tra điều này

Cách tốt nhất để trả lời câu hỏi này cho chính mình là không phải đọc về Kinh Thánh. Mà là đọc nó.

Bắt đầu bằng một sách Phúc Âm. Mác là ngắn nhất (khoảng chín mươi phút) và là cổ nhất trong bốn cuốn. Giăng là cuốn cá nhân nhất, được viết bởi một trong các bạn theo gần gũi của Chúa Giê-su. Bản Dịch Mới (BDM) tiếng Việt có sẵn miễn phí trên mạng và trong nhiều ứng dụng (như YouVersion). Bản Truyền Thống (BTT) đã được dùng lâu năm trong các hội thánh Tin Lành Việt Nam.

Khi bạn đọc, hãy đặt các câu hỏi trung thực. Điều này nghe có cảm giác giống huyền thoại hay giống ký ức? Người nói có nghe giống một người dối có chủ ý hay không? Có chi tiết nào kỳ lạ một cách đáng tin cậy không (kiểu chi tiết người viết không thêm vào nếu họ đang dựng chuyện)? Phán xét cuối cùng nên là của bạn, sau khi đã đọc.

Còn bây giờ thì sao?

Nếu bạn đã đọc một phần của Kinh Thánh, hoặc đang trong quá trình đọc, và muốn nói về những gì bạn đang tìm hoặc bối rối — bạn có thể. Cuộc trò chuyện của chúng tôi là miễn phí, riêng tư, và bằng ngôn ngữ của bạn. Bạn bắt đầu nó; bạn kết thúc nó bất cứ lúc nào.

Điều này đến từ đâu trong Kinh Thánh

• 2 Ti-mô-thê 3:16 — Phao-lô về nguồn gốc của Kinh Thánh
• Lu-ca 1:1–4 — mệnh đề mở đầu của Lu-ca như một sử gia
• 2 Phi-e-rơ 1:16 — "chúng tôi đã chẳng theo những chuyện khéo đặt ra"
• 1 Cô-rinh-tô 15:3–8 — danh sách Phao-lô của các nhân chứng cho sự phục sinh
• Giăng 21:24 — lời chứng của tác giả trong sách Phúc Âm Giăng
• Hê-bơ-rơ 1:1–2 — mô tả cách Đức Chúa Trời đã nói qua các thế kỷ