พระเจ้ารักฉันไหม?

นี่คือคำถามที่อยู่ใต้คำถามอื่น ๆ มากมาย คุณอาจจะถามมันหลังจากบางสิ่งที่เลวร้ายเกิดขึ้น หรือหลังจากที่คุณทำสิ่งที่คุณไม่สามารถลืมได้ หรือหลังจากที่บางคนพูดบางอย่างที่ทำให้คุณสงสัยว่าคุณคู่ควรที่จะถูกรักหรือไม่เลย หรือคุณอาจถามมันเพียงเพราะวันมันยาวเหลือเกิน และคุณไม่รู้ว่าจะวางคำถามนี้ที่ไหนอีก

หน้านี้จะไม่บอกคุณว่ามันใช่ในแบบที่จะปัดน้ำหนักของคำถามออกไป สิ่งที่จะทำคือบอกคุณในภาษาที่เรียบง่าย ว่าคริสตศาสนาตอบคำถามนี้อย่างไร — และให้คุณตัดสินใจเองว่าคำตอบนั้นน่าเชื่อหรือไม่

คำศัพท์บางคำก่อน

สำหรับผู้อ่านที่ไม่มีพื้นหลังคริสตศาสนา:

• พระเยซูแห่งนาซาเร็ธ คือครูทางศาสนาชาวยิวที่อาศัยอยู่ในปาเลสไตน์ในคริสต์ศตวรรษที่ 1 ข้ออ้างของคริสตศาสนาคือพระองค์ทรงเป็นพระเจ้าในร่างมนุษย์ด้วย พระองค์ถูกประหารโดยรัฐบาลโรมันราวปี ค.ศ. 30 ด้วยวิธีที่เรียกว่า การตรึงกางเขน
• ไม้กางเขน คือคำเรียกย่อ ๆ ของคริสตชนสำหรับการประหารพระเยซูในที่สาธารณะโดยรัฐบาลโรมันราวปี ค.ศ. 30
• การคืนพระชนม์ คือข้ออ้างของคริสตศาสนาที่ว่า หลังจากที่พระเยซูถูกประหาร พระองค์ถูกพบเห็นยังมีชีวิตอยู่อีกครั้งสามวันต่อมา
• พระคุณ คือคำของคริสเตียนสำหรับความโปรดปรานที่ไม่ได้รับด้วยการกระทำ — การที่พระเจ้าทรงปฏิบัติต่อใครคนหนึ่งด้วยความดีงามที่พวกเขาไม่ได้ทำให้สมควรได้รับและไม่อาจทำให้สมควรได้รับ
• พระกิตติคุณ คือชีวประวัติสั้น ๆ สี่เล่มของพระชนม์ชีพของพระเยซู — มัทธิว มาระโก ลูกา และยอห์น

คำตอบสั้น ๆ ที่ตรงไปตรงมา

คริสตศาสนาตอบคำถามนี้ด้วยคำที่อยู่ในรูปอดีต ไม่ใช่ในรูปสัญญาในอนาคต ข้ออ้างคือว่าพระเจ้าได้ทรงแสดงความรักของพระองค์ต่อคุณแล้ว ในเหตุการณ์ทางประวัติศาสตร์ที่เฉพาะเจาะจง — การที่พระเยซูทรงตายและทรงเป็นขึ้นมาจากความตาย — และความรักนั้นไม่ได้ขึ้นอยู่กับว่าวันนี้คุณรู้สึกเป็นที่รักหรือไม่ ขึ้นอยู่กับสิ่งที่เกิดขึ้นแล้ว ที่คุณไม่สามารถยกเลิกได้

ลำดับของเรื่องสำคัญ

หลายเรื่องราวเกี่ยวกับศาสนาดำเนินแบบนี้: ทำให้ตัวเองดี แล้วเทพเจ้าจะรัก คริสตศาสนาเสนอลำดับที่ตรงข้าม เปาโลผู้นำคริสเตียนยุคแรก ในจดหมายถึงคริสตชนในกรุงโรม เขียนว่า: "แต่พระเจ้าทรงสำแดงความรักของพระองค์ที่มีต่อเรา ในข้อนี้คือ ขณะที่เรายังเป็นคนบาปอยู่นั้น พระคริสต์สิ้นพระชนม์เพื่อเรา"

สังเกตลำดับ ความรักของพระเจ้าตามข้ออ้างของคริสตศาสนา ไม่ใช่การตอบสนองต่อการที่คุณดีขึ้น มันมาก่อน มันมาในขณะที่ความเสียหายยังคงอยู่ มันไม่รอให้คุณเรียบร้อย

ในจดหมายอีกฉบับ ผู้เขียนคริสเตียนยุคแรกชื่อยอห์น พูดเรื่องเดียวกันในรูปแบบที่ต่างออกไป: "ความรักอยู่ในข้อนี้ ไม่ใช่ที่เรารักพระเจ้า แต่ที่พระองค์ทรงรักเรา และทรงใช้พระบุตรของพระองค์มา" คริสตศาสนาในประวัติศาสตร์ได้อ่านลำดับนี้ว่าเป็นจุดเปลี่ยน: คุณไม่ได้เริ่มต้นจากการพยายามทำให้พระเจ้ารักคุณ คุณเริ่มต้นจากการรู้ว่าพระองค์รักอยู่แล้ว และในการตอบสนองต่อสิ่งนั้น ทุกอย่างเปลี่ยนแปลง

หลักฐานเฉพาะที่คริสตศาสนาชี้ไป

คริสตศาสนาไม่ได้พูดเพียงว่า "พระเจ้ารักคุณ ไว้วางใจเรา" มันชี้ไปที่บางสิ่งที่เฉพาะ ในประวัติศาสตร์ที่บันทึกไว้ จุดที่สำคัญที่สุดคือไม้กางเขน — การประหารของพระเยซูที่สาธารณะ ตามคำสอนของคริสตศาสนา พระเยซูในการตายของพระองค์ ไม่ได้ตายเป็นเหยื่อโดยบังเอิญของระบบยุติธรรมที่เลวร้าย พระองค์ทรงเข้าไปในความตายโดยสมัครใจในนามของคนที่พระองค์ทรงรัก รวมถึงคุณ

ในเล่มที่สามของพระกิตติคุณ — ลูกา — มีเรื่องที่พระเยซูทรงเล่าซึ่งคริสตชนในประวัติศาสตร์ได้ถือว่าเป็นภาพประกอบของวิธีที่พระเจ้าทรงรัก ลูกชายคนหนึ่งขอเงินมรดกของพ่อขณะที่พ่อยังมีชีวิต ใช้เงินจนหมดในแบบที่เลวร้ายที่สุดที่นึกออก กลับมาด้วยความอับอาย และคำพูดที่เตรียมไว้เพื่อขอให้พ่อรับเขาเข้าทำงานเป็นคนรับใช้ พระกิตติคุณบรรยายสิ่งที่เกิดขึ้น: "แต่เมื่อเขายังอยู่แต่ไกล พ่อของเขาก็เห็นเขา เกิดสงสาร วิ่งไปกอดคอจูบเขา"

สังเกตว่าใครเป็นคนที่วิ่ง พระเยซูตามที่คริสตศาสนาเข้าใจ ทรงเล่าเรื่องนี้เป็นภาพประกอบของพระเจ้า — ไม่ใช่ในฐานะคนที่รอจะถูกเอาใจ แต่ในฐานะคนที่กำลังมองหา และวิ่งไปต้อนรับ

ถ้าคุณไม่รู้สึกถึงสิ่งนี้

ในความเข้าใจของคริสตศาสนา ความรักของพระเจ้าที่มีต่อคุณ และความรู้สึกของคุณว่ามีความรักนั้นต่อคุณ ไม่ใช่สิ่งเดียวกัน ทั้งสองอาจไม่ตรงกันในช่วงเวลายาว ๆ — โดยเฉพาะในเวลาแห่งความทุกข์ หรือหลังจากความผิดของคุณเอง

นี่ไม่ใช่เครื่องหมายว่าความรักได้ถูกถอนออก เปาโลเขียนถึงคริสตชนในกรุงโรม ในข้อที่คริสตชนตลอดสองพันปีได้กลับมาอ่านในช่วงที่มืดที่สุด: "ข้าพเจ้าแน่ใจว่า ทั้งความตาย ทั้งชีวิต ทั้งทูตสวรรค์ ทั้งภูตผีต่าง ๆ ทั้งสิ่งซึ่งกำลังมีอยู่ขณะนี้ ทั้งสิ่งซึ่งจะมีในภายหลัง... ไม่สามารถพรากเราจากความรักของพระเจ้า ซึ่งมีอยู่ในพระเยซูคริสต์องค์พระผู้เป็นเจ้าของเรา"

ภาษานี้กว้าง โดยเจตนา ไม่มีรายการของข้อยกเว้น ไม่ใช่ความล้มเหลวของคุณ ไม่ใช่ความสงสัยของคุณ ไม่ใช่ความรู้สึกที่หายไป

ถ้าคุณไม่แน่ใจว่าคุณคู่ควรกับสิ่งนี้

ไม่มีใครคู่ควร นั่นคือใจกลางของคำว่า พระคุณ ในความหมายของคริสตศาสนา ความรักของพระเจ้าตามที่อธิบายไว้ที่นี่ ไม่ใช่รางวัลสำหรับคนที่ได้ทำเพียงพอ มันเป็นของขวัญที่มอบให้ก่อน ในขณะที่ผู้รับยังไม่ได้ทำให้ตัวเองสมควรได้รับ และไม่อาจทำให้ตัวเองสมควรได้รับ

ในการสอนของพระเยซูเอง สิ่งนี้แสดงออกในสิ่งที่พระองค์ทรงทำ ไม่ใช่เพียงสิ่งที่พระองค์ตรัส พระองค์ทรงใช้เวลาส่วนใหญ่กับคนที่ผู้นำทางศาสนาในยุคของพระองค์จะไม่แตะต้องด้วยซ้ำ ในพระกิตติคุณเล่มหนึ่ง ผู้นำทางศาสนากลุ่มหนึ่งวิจารณ์พระเยซูเพราะ "คนนี้ต้อนรับคนบาปและกินอาหารกับพวกเขา" คริสตศาสนาในประวัติศาสตร์ได้อ่านคำวิจารณ์นั้นว่าเป็นการสรุปข่าวประเสริฐโดยไม่ตั้งใจ

และตอนนี้ล่ะ?

ถ้าคุณกำลังแบกบางสิ่งที่ทำให้คำถามนี้รู้สึกเป็นไปไม่ได้ที่จะตอบใช่ — แชตของเราเป็นที่ที่จะพูดเรื่องนั้น ไม่ใช่เพื่อให้คุณต้องตอบคำถามใหม่ ไม่ใช่เพื่อให้คุณต้องลงทะเบียน ไม่ใช่เพื่อให้คุณรู้สึกว่าถูกตัดสิน แค่เพื่อพูด ฟรี เป็นส่วนตัว เป็นภาษาของคุณ คุณเป็นผู้เริ่ม และจบเมื่อไรก็ได้ตามต้องการ

สิ่งนี้มาจากไหนในพระคัมภีร์

• โรม 5:8 — ความรักที่แสดงในขณะที่เรายังเป็นคนบาป
• ยอห์น 3:16 — ข้อที่ถูกอ้างถึงมากที่สุดของคริสตศาสนา
• 1 ยอห์น 4:9–10 — ลำดับ: พระองค์รักก่อน
• สดุดี 139:13–14 — ความรู้ของพระเจ้าที่มีต่อบุคคล ก่อนการเกิด
• โรม 8:38–39 — ไม่มีสิ่งใดสามารถพรากเราจากความรักของพระเจ้า
• ลูกา 15:20 — บุตรน้อยหลงทาง และบิดาที่วิ่งออกไปต้อนรับ