Je, Mungu ananipenda?

Watu hawauliza swali hili bila sababu. Mara nyingi mtu anauliza "Je, Mungu ananipenda?" wakati amejisikia hapendwi mahali pengine. Wazazi waliokuwa wagumu, mahusiano yaliyovunjika, dhambi inayojirudia, kazi inayowafanya wajisikie hawastahili, kupoteza mtu wa muhimu. Swali linaonekana la kidini, lakini mara nyingi nyuma yake kuna jambo zaidi.

Ukurasa huu hauanzii kwa kueleza kwamba "lazima ushikilie imani na kila kitu kitakuwa sawa." Unaanzia kwa jibu mahususi ambalo Wakristo wametoa kwa miaka elfu mbili, kwa lugha rahisi, ili uweze kuamua mwenyewe.

Maneno machache kwanza

Kwa msomaji ambaye hana mazoea na maneno ya Kikristo:

• Yesu wa Nazareti alikuwa mwalimu wa kidini wa Kiyahudi aliyeishi katika eneo la Palestina katika karne ya kwanza. Dai la Wakristo ni kwamba alikuwa pia Mungu katika sura ya mwanadamu. Aliuawa na serikali ya Kirumi karibu mwaka 30 BK kwa njia inayoitwa kusulubiwa.
• Msalaba ni neno la mkato la Wakristo kumaanisha kuuawa kwake Yesu hadharani.
• Ufufuo, katika fikra ya Kikristo, ni dai kwamba Yesu, baada ya kuuawa kwake, alionekana hai siku tatu baadaye na mashahidi kadhaa walioitwa kwa majina.
• Dhambi, katika maandiko ya Kikristo, siyo tu tabia mbaya. Ni hali pana ya kutokuwa katika upatano na vile mambo yalivyokusudiwa kuwa.
• Neema ni neno la Kikristo la upendeleo usiopaswa — Mungu kumtendea mtu wema ambao hakuufanya kustahili.
• Kristo ni cheo, siyo jina la ukoo. Ni tafsiri ya Kigiriki ya neno la Kiebrania Mashia (Masihi) — likimaanisha aliyetiwa mafuta.

Jibu fupi na la kweli

Ndio. Wakristo wanasema kwa wazi: Mungu anakupenda. Sio kwa sababu umestahili. Sio kwa sababu uko vizuri kiroho. Sio kwa sababu maisha yako yamenyooka. Anakupenda kwa sababu ndivyo alivyo, na kwa sababu wewe ni wake. Dai hili linatakia ushahidi wa kihistoria mahususi — kifo na ufufuo wa Yesu — siyo hisia tu.

Lakini "anajua kuhusu mimi?"

Mara nyingi hili ndilo swali la kweli nyuma ya swali. Watu wengi wanakubali kwamba Mungu, kwa nadharia, anaweza kupenda mwanadamu kwa ujumla. Lakini "anaweza kunipenda mimi mwenyewe, na yale niliyoyafanya, na ninavyofikiri"?

Maandiko ya Kikristo yanasema ndio. Mwandishi mmoja wa kitabu cha Zaburi, takriban miaka elfu tatu iliyopita, aliandika kwa dhati binafsi:

Maana wewe ndiwe uliyeniumba viungo vyangu, ukanifuma tumboni mwa mama yangu. Nitakushukuru kwa kuwa nimeumbwa kwa jinsi ya ajabu, ya kutisha; matendo yako ni ya ajabu.

Hili siyo dai la jumla. Ni mwandishi akisema mwenyewe kwamba Mungu alimfahamu kabla ya kuzaliwa, kwamba mafumbo ya jinsi alivyoumbwa ndani ya tumbo la mama yake hayakuwa bahati mbaya. Dai la Kikristo ni kwamba Mungu hampendi tu mwanadamu kwa kiwango cha kifalsafa. Anakujua wewe, mtu mahususi, kwa jina lako, na anapendezwa.

Ushahidi ambao Wakristo wanaonyesha

Wakristo, walipoulizwa "tunajuaje Mungu anatupenda?", hawajibu kwa nadharia. Wanaonyesha tukio fulani la kihistoria. Paulo, kiongozi mmoja wa kwanza wa Wakristo, aliandika hivi kwa Wakristo wa Rumi takriban mwaka 57 BK:

Bali Mungu aonyesha pendo lake yeye mwenyewe kwetu sisi, kwa kuwa Kristo alikufa kwa ajili yetu, hata tulipokuwa tungali wenye dhambi.

Maneno mawili hapa yana uzito. "Aonyesha" — siyo "anasema." Sio ahadi tu. Ni kitu alichofanya, kihistoria, kinachoweza kuangaliwa. Na "tulipokuwa tungali wenye dhambi" — siyo "alipoona kwamba tutakuwa wazuri zaidi siku moja." Wakati tulikuwa hatufai kabisa. Hapo ndipo alipotenda.

Hili ni jambo la pekee kuhusu dai la Kikristo. Sio dai kwamba Mungu anatupenda kwa sababu tunakubali kupendwa. Ni dai kwamba Mungu alituonyesha alikupenda kabla hata hatujajua kuhusu yeye.

Mungu anayefurahi nawe

Kuna sehemu ya maandiko ya Wakristo inayowashangaza wengi wanapoisoma mara ya kwanza. Nabii wa Kiyahudi Sefania, aliyeandika karne nyingi kabla ya Yesu, alisema kuhusu Mungu na watu wake:

Bwana, Mungu wako, yu katikati yako, shujaa atakayeokoa; atakufurahia kwa shangwe, atatulia katika upendo wake, atashangilia juu yako kwa kuimba.

Picha hapa siyo Mungu ambaye anavumilia mwanadamu kama mzigo. Ni Mungu ambaye anaimba kwa furaha. Ambaye anatazama mtu mahususi na kushangilia. Ni picha ya kushangaza kwa watu wengi, hasa wale waliokulia na picha ya Mungu mwenye hasira au mtu mzima asiyepatikana.

Lakini sijahisi hivi

Sehemu ngumu ya kujibu swali hili ni hii: watu wengi wanaouliza "je, Mungu ananipenda" wanafanya hivyo kwa sababu hawajisikii kupendwa. Sio kwamba hawajafundishwa fundisho. Wamefundishwa, lakini bado hawajui ndani.

Hapa Wakristo wanatofautisha kati ya ukweli na hisia. Wanasema kwamba upendo wa Mungu siyo hisia inayobadilika kulingana na unavyojisikia. Ni ukweli — kama mvuto wa nguvu — ambao hauondoki hata wakati unavyojisikia mbali. Paulo aliandika tena, kwenye barua hiyohiyo kwa Wakristo wa Rumi:

Sijasadiki kwamba, wala mauti, wala uzima, wala malaika, wala wenye mamlaka, wala yaliyopo, wala yatakayokuwapo, wala wenye nguvu, wala yaliyo juu, wala yaliyo chini, wala kiumbe kinginecho chote, hakitaweza kututenga na upendo wa Mungu ulio katika Kristo Yesu Bwana wetu.

Hii ni orodha ndefu — kwa sababu Paulo anafahamu watu watajaribu kufikiri ni kitu fulani kinaweza kuwatenga. Anasema kwa wazi: hakuna. Wala mauti, wala mtu, wala makosa yako, wala hata mawazo yako mabaya kuhusu wewe mwenyewe.

Kwa nini upendo huu si rahisi

Inafaa kusema jambo moja la wazi. Upendo wa Mungu, katika fikra ya Kikristo, siyo upendo wa mzazi anayemkubali mtoto wake katika kila kitu na asisahihishi kitu. Ni upendo ambao unahitaji mtu kubadilika — siyo ili kupendwa, bali kwa sababu amependwa.

Watu wengi wanafikiri dini inafundisha: kwanza badilika, kisha utakubaliwa. Maandiko ya Wakristo yanafundisha kinyume kabisa: umekwisha kubaliwa, hivyo unaweza kuanza kubadilika. Hii ni mabadiliko makubwa. Inamaanisha kwamba huhitaji kuwa mtu mzuri ili Mungu akupende. Anakupenda sasa, kama ulivyo, ili uweze kuanza safari ya kuwa mtu unayepaswa kuwa.

Hili lina maana gani kwako

Kama umefika hapa ukijaribu kuelewa kama Mungu anaweza kukubali mtu kama wewe — jibu, kulingana na mapokeo haya, ni: alikuwa amekuamuru hata kabla hujajua kuwepo kwake. Hili siyo dai kwamba unahitaji kufanya jambo gumu kuanza. Ni dai kwamba mlango umefunguliwa tayari.

Kama umejisikia hapendwi na wanadamu wengine, hili halifuti maumivu yako. Lakini linaweza kuwa mahali pa kuanzia tena: kuna mtu mmoja, mwenye uwezo wa milele, ambaye haoni kile ambacho wengine wameshindwa kuona ndani yako.

Na sasa?

Kama swali lako halikuwa la kifalsafa, kama unataka kuzungumza kuhusu mahali ulipo sasa — unaweza. Mazungumzo yetu ni ya bure, ya faragha, na kwa lugha yako. Hakuna agenda iliyofichwa. Hakuna hukumu. Wewe unaanzisha; wewe unamaliza wakati wowote unaotaka.

Hii inatoka wapi katika Biblia

• Warumi 5:8 — Mungu hakusubiri uwe mzuri kabla ya kukupenda
• Yohana 3:16 — "kwa maana jinsi hii Mungu aliupenda ulimwengu..."
• 1 Yohana 4:9–10 — namna upendo wa Mungu ulivyodhihirishwa
• Warumi 8:38–39 — hakuna kinachoweza kututenga na upendo wa Mungu
• Sefania 3:17 — Mungu "atakushangilia juu yako kwa kuimba"
• Zaburi 139:13–14 — Mungu alikujua kabla ya kuzaliwa