Je, Biblia ni kweli kabisa?

Hili ni swali zuri, na halipaswi kujibiwa kwa "ndio, kabisa" au "hapana, kabisa." Ni swali linalostahili jibu la makini.

Watu wengi wanaouliza wanafikiri Biblia ni kitabu kimoja kilichoandikwa na mtu mmoja, na kwa hivyo swali ni rahisi: mtu alikuwa anasema kweli, au laа? Lakini Biblia siyo kitabu kimoja. Ni mkusanyiko wa vitabu 66, vilivyoandikwa na watu mbalimbali, katika lugha tatu tofauti, kwa kipindi cha takriban miaka 1500. Kabla ya kujibu kama "ni kweli," inafaa kuelewa ni nini hasa.

Ukurasa huu unaeleza, kwa lugha rahisi, jinsi ya kufikiri kuhusu swali hili. Hauanzii kwa "lazima uamini." Unaanzia kwa habari za kihistoria.

Maneno machache kwanza

Kwa msomaji ambaye hana mazoea na maneno ya Kikristo:

• Biblia ni mkusanyiko wa maandiko matakatifu ya Kiyahudi na Kikristo. Ina sehemu mbili: Agano la Kale (la zamani, lililoandikwa kati ya takriban mwaka 1500 KK na 400 KK, ambalo pia ni maandiko ya Wayahudi, na linaitwa Tanakh) na Agano Jipya (maandiko ya karne ya kwanza BK kuhusu Yesu na wafuasi wake).
• Injili ni majina ya wasifu nne za maisha ya Yesu — Mathayo, Marko, Luka, na Yohana — zilizoandikwa na wafuasi wake ndani ya miongo michache baada ya kifo chake, na sasa ni sehemu ya Agano Jipya.
• Yesu wa Nazareti alikuwa mwalimu wa kidini wa Kiyahudi aliyeishi katika eneo la Palestina katika karne ya kwanza. Dai la Wakristo ni kwamba alikuwa pia Mungu katika sura ya mwanadamu.
• Ufufuo, katika fikra ya Kikristo, ni dai kwamba Yesu, baada ya kuuawa kwake, alionekana hai siku tatu baadaye na mashahidi kadhaa walioitwa kwa majina.

Jibu fupi na la kweli

Mapokeo ya Kikristo yanafundisha kwamba Biblia ni "ya kweli" — lakini kwa namna mahususi. Inafundisha kwamba ina ukweli wa kihistoria katika sehemu zinazodai kuwa hadithi za kihistoria, ina ukweli wa kishairi katika sehemu za mashairi, na ina ukweli wa kiroho kuhusu Mungu na wanadamu katika kila sehemu yake.

Tunajuaje ni nini hasa kiliandikwa?

Hili ni swali la maandishi — siyo theolojia. Tunaweza kujibu kwa kuangalia ushahidi.

Kwa Agano Jipya: tuna nakala karibu 5,800 za kale za sehemu zake katika Kigiriki, na nakala nyingi zaidi katika lugha nyingine — Kilatini, Kisiria, Kikoptiki na zaidi. Hii ni idadi kubwa sana ya nakala ikilinganishwa na maandishi mengine ya kale. Kwa mfano, maandishi ya mwanafalsafa wa Kirumi Tacitus — ambayo wanahistoria wanayakubali kuwa ya kweli — yanapatikana katika nakala chache tu.

Idadi kubwa ya nakala ina faida. Wanasayansi wa maandishi wanaweza kulinganisha nakala mbalimbali na kugundua kosa zilizotokea katika kunakili. Matokeo: maandiko ya Agano Jipya tuliyonayo leo ni karibu sawa kabisa na yale yaliyoandikwa katika karne ya kwanza. Tofauti ndogo zilizopo zinahusu mambo madogo — herufi za kinukuu, maneno ya kupanga — siyo mafundisho.

Kwa Agano la Kale: Magombezi ya Bahari ya Chumvi (yaliyogunduliwa mwaka 1947) yana nakala za vitabu vya Agano la Kale zilizoandikwa kati ya mwaka 300 KK na 100 BK. Zilipolinganishwa na nakala ambazo Wayahudi walikuwa wakitumia katika karne ya 10 BK, zilipatikana karibu sawa kabisa — licha ya tofauti ya miaka elfu moja na nakala nyingi tofauti za kunakili.

Hivyo: tunajuaje ni nini kiliandikwa? Tunaweza kujibu hili kwa uhakika mkubwa. Maandishi tunayoyaona katika Biblia leo ni karibu kabisa yale ambayo waandishi walifanya kuyaandika.

Lakini je, yale waliyoyaandika ni ya kweli?

Hapa ndipo swali la kweli linapokuwa. Tunajua ni nini waliandika; lakini walikuwa wanasema ukweli au la?

Kwa Injili (wasifu za maisha ya Yesu), kuna mambo machache yenye uzito wa kufikiri:

Ziliandikwa karibu sana na matukio. Wanahistoria wengi wanakubaliana kwamba Injili zote nne ziliandikwa kati ya mwaka 50 BK na 95 BK — yaani, ndani ya miaka 60 baada ya kifo cha Yesu, wakati wengi waliokuwa wameishi pamoja naye walikuwa bado hai. Hii siyo "hadithi za kale" zilizotokea kwa karne nyingi. Ni ripoti za kihistoria zilizoandikwa wakati mashahidi walipokuwa bado wakiulizwa maswali.

Waandishi walisema walikuwa wakieleza ukweli, siyo hadithi za kubuni. Luka, aliyeandika moja ya Injili, alifungua kitabu chake kwa maneno haya:

Kwa kuwa watu wengi wametia mikono kutunga kwa taratibu habari za mambo yale yaliyotimizwa katikati yetu, kama walivyotuhadithia wale waliokuwa mashahidi wenye kuyaona tangu mwanzo, nimeona vema mimi nami... kukuandikia kwa taratibu, ee Theofilo mtukufu, ili upate kujua hakika ya mambo yale uliyofundishwa.

Hii ni lugha ya mwanahistoria. Luka anasema: nimezungumza na mashahidi, nimeangalia ripoti za awali, na sasa naandika kwa makini ili usome na kuelewa "hakika" — yaani ukweli wa mambo.

Waandishi waliandika mambo ambayo yangewatesa wenyewe. Injili zote nne zinaeleza mambo yenye aibu kuhusu wafuasi wa Yesu — Petro alimkana usiku ule wa kushtakiwa, wengine walikimbia. Kama waandishi walikuwa wakitunga hadithi za propaganda, wangefanya wafuasi waonekane wema zaidi. Wao walisema ukweli, hata wakati uliwafanya waonekane vibaya.

Jambo la kihistoria la kati

Sehemu ya kati ya dai la Wakristo ni kwamba Yesu, baada ya kuuawa, alionekana hai siku tatu baadaye. Hili ni dai zito. Linaweza kuchunguzwa.

Paulo, kiongozi mwingine wa kwanza wa Wakristo, aliandika hivi kwa Wakristo wa Korintho takriban mwaka 55 BK — yaani miaka 25 hivi baada ya tukio:

Maana naliwatolea ninyi hapo mwanzo yale niliyoyapokea mimi mwenyewe; ya kwamba Kristo alikufa kwa ajili ya dhambi zetu, kama yanenavyo maandiko; na ya kwamba alizikwa; na ya kwamba alifufuka siku ya tatu, kama yanenavyo maandiko; na ya kwamba alimtokea Kefa; tena na wale Thenashara. Baadaye aliwatokea ndugu zaidi ya mia tano kwa pamoja, ambao wengi wao wanaishi hata sasa.

Paulo anasema: walikuwapo watu zaidi ya 500 walioshuhudia kumwona Yesu hai baada ya kifo chake, na "wengi wao wanaishi hata sasa." Hii siyo lugha ya hadithi za kale. Ni mwito kwa wasomaji kuwauliza watu wenyewe.

Hii haifanyi dai kuwa la kweli. Lakini inafanya iwe dai linalopimika. Watu walikuwepo. Walitajwa kwa majina katika baadhi ya kesi. Wenye kupinga walikuwa na nafasi ya kuwauliza. Na harakati ya Wakristo ya mapema ilikua kwa kasi licha ya mateso makali — ambayo ni vigumu kueleza kama wafuasi wa Yesu walikuwa wakijua kwa siri kwamba "hadithi" walizokuwa wakisimulia ni za uongo.

Kuhusu sehemu nyingine za Biblia

Agano la Kale lina aina mbalimbali za maandishi: simulizi za kihistoria, sheria za Kiyahudi, mashairi (kama Zaburi), maandiko ya hekima (kama Mithali), na unabii. Si kila sehemu inadai kuwa ya kihistoria. Mashairi ni mashairi. Mithali ni mithali. Unabii ni unabii. Wakristo, kwa karne nyingi, wamejifunza kusoma kila sehemu kulingana na aina yake.

Hili ni muhimu: ukimsikia mtu akisema "Biblia inasema dunia ina umri wa siku 6," anaweza kuwa hajaelewa kwamba sehemu inayohusika inaonekana kuwa shairi la dini, siyo ripoti ya kisayansi. Wakristo wengi katika historia, ikiwa ni pamoja na wanasayansi maarufu, hawakuona mgongano kati ya maandiko ya kale ya Biblia na ugunduzi wa kisayansi wa kisasa.

Hii inakuachia wapi

Kama unauliza "ninajuaje Biblia ni ya kweli?" — jibu siyo "kwa sababu Biblia inasema ni ya kweli." Hilo lingekuwa hoja inayozunguka. Jibu ni: angalia ushahidi wa kihistoria. Maandishi ya kale yanapatikana. Ripoti za kihistoria zinaweza kuchunguzwa. Madai mahususi — hasa kuhusu Yesu — yanaweza kupimwa kwa zana za historia.

Hii haifanyi imani kuwa siyo lazima. Bado kuna sehemu inayohitaji utabarini wa kibinafsi. Lakini sehemu ya kibinafsi siyo "ruka kwa giza." Ni "amini kile ushahidi unachoelekeza, hata pale ambapo huwezi kuthibitisha kila kitu."

Wapi pa kuanza

Kama hujawahi kuangalia Biblia mwenyewe, hapa ni mahali pa kuanzia: soma moja ya Injili nne. Marko ni mfupi zaidi, takriban dakika 90 za kusoma. Yohana ni karibu na urefu huo lakini ina ladha tofauti. Tafsiri ya Biblia Habari Njema (BHN) ni rahisi kueleweka kwa Kiswahili cha kisasa, na inapatikana mtandaoni bila malipo.

Usisome kama vile ni kazi ya kanisa. Soma kama vile unasoma ripoti ya kihistoria. Jiulize: mtu huyu, Yesu, anaonekana ni nani? Ni dai gani yanayotolewa kuhusu yeye? Yanapimika kwa namna gani?

Na sasa?

Kama una maswali mahususi — kuhusu sehemu ya Biblia inayoonekana kushindwa kueleweka, au kuhusu jinsi ya kuanza kusoma — unaweza kuzungumza. Mazungumzo yetu ni ya bure, ya faragha, na kwa lugha yako. Wewe unaanzisha; wewe unamaliza wakati wowote unaotaka.

Hii inatoka wapi katika Biblia

• 2 Petro 1:16–21 — Wakristo wa kwanza wakisema hadithi zao siyo "ngano za uongo"
• 2 Timotheo 3:16–17 — dai la Wakristo kuhusu chanzo cha Maandiko
• Luka 1:1–4 — Luka akielezea kwa nini ameandika kama mwanahistoria
• 1 Wakorintho 15:3–8 — Paulo akitaja mashahidi zaidi ya 500 wa ufufuo
• Yohana 21:24 — mwandishi wa Injili akijitambulisha
• 2 Petro 3:15–16 — Mtume wa Yesu akitaja maandiko ya Paulo kama Maandiko