Hur blir jag kristen?

Många som skriver in det här i en sökruta är närmare ett beslut än någon i deras omgivning skulle gissa. Kanske har en lång inre tråd äntligen spänts. Kanske öppnade en tung period en dörr. Kanske har du läst och tänkt och frågan har slutat vara akademisk.

Den här sidan är för det. Du behöver inte vara redo. Du behöver inte känna dig redo. Du behöver inte spela något. Kristna texter beskriver gång på gång människor som startade från mycket mindre än så.

Några termer först

För läsare utan kyrklig bakgrund:

• Jesus från Nasaret var en judisk religiös lärare som levde i Palestina på 30-talet e.Kr. Det kristna anspråket är att han också var Gud i mänsklig gestalt. Han avrättades av den romerska statsmakten omkring år 30 e.Kr. genom en metod som kallas korsfästelse.
• Korset är den korta kristna benämningen på den avrättningen — den offentliga romerska avrättningen av Jesus omkring år 30 e.Kr.
• Uppståndelsen är det kristna påståendet att Jesus, efter sin avrättning, sågs levande tre dagar senare av flera namngivna vittnen.
• Kristus är en titel, inte ett efternamn. Det är den grekiska översättningen av hebreiska Mashiach (Messias) — den smorde, den länge utlovade gestalten i den judiska traditionen.
• Synd, i kristet språkbruk, är inte bara att vara stygg. Det är det vidare tillstånd att inte stämma med hur saker var menade att vara — och de konkreta handlingar som följer av det tillståndet.
• Frälsning, i kristet språkbruk, betyder att bli försatt i fred med Gud — inklusive att bli förlåten, återupprättad och förd in i det slags liv med Gud som människor är gjorda för.
• Nåd är det kristna ordet för oförtjänad välvilja — att Gud behandlar någon med godhet hen inte förtjänat och inte kunde förtjäna.

Ett kort, ärligt svar

Du blir kristen genom att lita på Jesus — genom att hålla med om vad kristendomen säger om honom (att han är den han sa sig vara, att hans död bekostade ditt fel, och att han sågs levande igen betyder att döden inte har sista ordet) och välja att följa honom. Det finns ingen ritual du måste göra först, ingen lägstanivå av känsla du måste ha, inget prov du måste klara. Du kan göra det just nu, ensam, på vilket språk som helst, utan publik. Den kristna traditionen har historiskt hävdat att det Gud svarar på är beslutet att lita på honom, inte hur välslipad bönen är.

Vad att bli kristen inte är

Några saker som är värda att reda ut:

• Det är ingen personlighetsbyte. Du kommer fortfarande vara du. Det som ändras med tiden är dina prioriteringar och din riktning — men personen som ändras är fortfarande igenkännligt du.
• Det är inte att gå med i en klubb. Den kristna traditionen har alltid förutsatt att gemenskap spelar roll, men att bli kristen är en relation till Jesus, inte ett medlemskort.
• Det är inget du gör dig förtjänt av. Det här är en av de mest missförstådda bitarna. Kristendomens specifika anspråk är att du inte kan göra dig förtjänt av det. Paulus (en av de tidigaste kristna skribenterna), i ett brev till kristna i Efesos, formulerade det så här: "Ty av nåd är ni frälsta genom tron, inte av er själva, Guds gåva är det. Det beror inte på gärningar, ingen skall kunna berömma sig." Du tar emot det. Du gör dig inte förtjänt av det.
• Det är ingen engångshändelse utan fortsättning. Det liknar mer ett bröllop än en examen — en vändpunkt som öppnar en lång relation, inte en mållinje.

Vad det däremot innebär

Kristendomen har historiskt beskrivit det som tre saker tillsammans. Standardversionen av kortformen kommer från Paulus, i ett brev till kristna i Rom: "Om du med din mun bekänner att Jesus är herre, och i ditt hjärta tror att Gud har uppväckt honom från de döda, skall du bli räddad."

I delar:

1. Lita på att den centrala historiska påstendet är sant. Att Jesus faktiskt levde, avrättades, och sågs levande igen tre dagar senare. Den kristna traditionen ber dig inte att lämna hjärnan i hatthyllan. Om du har ärliga frågor följer de med dig — de måste inte vara lösta först.

2. Erkänna att du behöver det här. Inte som en gest. Det kristna anspråket är att varje människa befinner sig i det tillstånd Paulus kallar synd — att inte stämma med hur saker var menade att vara — och att det är precis vad korset adresserar. Att erkänna det är den del som de flesta gör mest motstånd mot. Det är också den del som öppnar dörren.

3. Välja att följa Jesus, inte bara beundra honom. "Jesus är herre" i Paulus formel är ingen blomstrad titel. Det betyder att du ger honom auktoritet över ditt liv. Inte felfritt. Inte hela vägen på en gång. Men som riktning.

Det är det. Tro, erkännande, lojalitet.

Vad du konkret kan säga

Du behöver inget manus. Men många tycker det är till hjälp att ha ett när de går över linjen, så här är ett enkelt. Du kan använda det ord för ord, som mall, eller be något helt annat. Orden är inte magiska — det är förtroendet som är det.

Jesus, jag tror att du är den du sa dig vara. Jag tror att du dog för mig och att du gick ut ur graven tre dagar senare. Jag är trött på att försöka sköta mitt liv själv. Jag är ledsen för de delar av mitt liv som inte stämt med vad jag är gjord till. Jag litar på dig med allt det. Från och med nu följer jag dig. Hjälp mig att veta hur. Amen.

Det finns inget magiskt med just den bönen. Du kan byta ut orden. Det som spelar roll är att du säger det till den verkliga Jesus, i verkliga termer, som ett verkligt beslut.

Vad som händer efter

Kristendomen säger att flera specifika saker börjar hända när den här vändningen sker. Vissa är omedelbara; andra utvecklas över tid.

Omedelbart: Förlåtelsen är fullständig. Paulus, i ett annat brev: "Nu finns det ingen fördömelse för dem som tillhör Kristus Jesus." Den kristna traditionen har historiskt hävdat att relationen upprättas i det ögonblick du lägger ditt förtroende där — den hänger inte på din prestation efteråt.

Med tiden: Den helige Ande (Guds aktiva närvaro i en människa, enligt kristen lära) börjar omforma dig inifrån. Vanor ändras. Prioriteringar omordnas. Sådant du brukade vilja blir mindre lockande. Sådant du inte brukade värdesätta börjar betyda något. Det kristna ordet för det här är helgelse — den långsamma omformningen av den person du är.

Permanent: Du är en del av den globala gemenskapen av människor som litar på Jesus — förr, nu och i framtiden.

Och nu då?

Om du just nu tagit det här beslutet och inte är säker på vad du gör härnäst, är tre konkreta saker till hjälp:

• Berätta det för någon. Inte för att spela något; för det enkla skälet att säga det högt sätter det. Om du inte har någon i ditt liv att säga det till är vår chatt en bra plats för det.
• Börja läsa evangelierna. Markus är kortast.
• Börja be. Även om det bara är en mening om dagen.
• När du känner dig redo, hitta en sund kristen gemenskap. Inte direkt, inte under press — men kristendomen har aldrig förväntat sig att ensamkristendom skulle vara den långsiktiga formen.

Om du inte tagit beslutet än men är nära, är vår chatt gratis, privat och på ditt språk. Du kan prata om det med någon som inte kommer pressa dig. Du startar den; du avslutar den när du vill.

Var det här kommer ifrån i Bibeln

• Romarbrevet 10:9–10 — "om du med din mun bekänner att Jesus är herre..."
• Johannes 3:16 — "så älskade Gud världen att han gav den sin ende son..."
• Johannes 1:12 — "åt alla som tog emot honom gav han rätten att bli Guds barn"
• Apostlagärningarna 2:38 — Petrus svar på frågan "vad ska vi göra?"
• Efesierbrevet 2:8–9 — "av nåd är ni frälsta genom tron... inte av gärningar"
• Romarbrevet 5:8 — Guds kärlek visar sig "medan vi ännu var syndare"