Är Bibeln verkligen sann?

Den här frågan ställs vanligen bakom en mer specifik oro: kan jag lita på det här? Svaret beror delvis på vilket slags sann du har i åtanke, för Bibeln är inte ett enda dokument. Den är ett bibliotek av 66 separata böcker skrivna av omkring 40 författare under cirka 1 500 år, i flera genrer. Är den sann? ser olika ut beroende på vilken bok och vilken genre du frågar om.

Du behöver inte vara religiös för att följa det här svaret.

Några termer först

För läsare utan kyrklig bakgrund:

• Bibeln är samlingen av texter i centrum av judendomen och kristendomen. Den har två huvuddelar. Gamla Testamentet (39 böcker) är den äldre delen, skriven ungefär mellan 1500 f.Kr. och 400 f.Kr. — den är också den judiska skriften, kallad Tanak. Nya Testamentet (27 böcker) är den senare delen, skriven på 100-talet (e.Kr.) av Jesu första efterföljare.
• Jesus från Nasaret var en judisk religiös lärare som levde i Palestina på 30-talet e.Kr. Det kristna anspråket är att han också var Gud i mänsklig gestalt. Han avrättades av den romerska statsmakten omkring år 30 e.Kr.
• Uppståndelsen är det kristna påståendet att Jesus, efter sin avrättning, sågs levande tre dagar senare av flera namngivna vittnen.
• Kristus är en titel, inte ett efternamn — det grekiska ordet för hebreiska Mashiach (Messias), den länge utlovade gestalten i den judiska traditionen.

Ett kort, ärligt svar

Det kristna anspråket är att ja, Bibeln är sann i de bemärkelser den själv gör anspråk på att vara — historiskt där den rapporterar historia, teologiskt över helheten, och moraliskt som vägledning. Den är, enligt sitt eget anspråk, inte "bokstavligt sann" i meningen att varje rad är ett platt faktapåstående; Bibeln själv innehåller poesi, profetia, liknelser och apokalyptisk vision, och behandlar var och en som ett eget slags sant.

Formen på anspråket spelar roll därför att de flesta argument att "Bibeln inte är sann" visar sig vara argument mot en version av sann som Bibeln aldrig sagt sig vara.

Vad det här är för slags bibliotek

Ett första drag som hjälper mycket: sluta läsa Bibeln som en enda genre. De 66 böckerna innehåller minst följande typer av skrift:

• Historisk berättelse (stora delar av Gamla Testamentet; Apostlagärningarna; de fyra evangelierna). De påstår sig återge vad som hände.
• Lag och förbundsregelverk (delar av Andra Mosebok, Tredje Mosebok, Femte Mosebok). De riktade sig till ett specifikt forntida folk i en specifik tid.
• Poesi (Psaltaren, Job, Höga Visan, mycket av profeterna). De söker uttrycka, klaga och prisa — inte rapportera fakta om geometri.
• Vishetslitteratur (Ordspråksboken, Predikaren). De sammanfattar livsmönster, inte matematiska garantier. "Att frukta Herren är vishetens grund" är visdom, inte ett enkätresultat.
• Profetia (böcker som Jesaja, Jeremia). Forntida hebreiska profeter som överlämnar budskap från Gud i konkreta historiska situationer, ofta med framtida implikationer.
• Apokalyptik (Daniel, Uppenbarelseboken, delar av evangelierna). Tung symbolik av genrekonvention.
• Brev (Paulus, Petrus, Johannes, Jakob och andras skrifter till specifika tidiga kristna gemenskaper). De söker undervisa och vägleda.
• Evangelier (Matteus, Markus, Lukas, Johannes). De är de fyra korta levnadsskildringarna av Jesus och dokumenterar hans offentliga verksamhet, undervisning, död och uppståndelse.

Varje genre har sitt eget sätt att vara sann. Att blanda ihop genrerna är vad som producerar de flesta dåliga argument på båda sidor — kristna som insisterar på att de poetiska sju dagarna i Första Mosebokens första kapitel måste vara bokstavliga 168 timmar, och skeptiker som insisterar på att den apokalyptiska bilden i Uppenbarelseboken måste vara ett bokstavligt vilddjur.

Bibelns eget anspråk på sig själv

Två uttalanden i Nya Testamentet om Bibeln citeras ofta i det här samtalet.

Paulus, tidig kristen ledare som skrev ungefär en tredjedel av Nya Testamentet, i ett brev till en ung man som hette Timotheos: "Varje bok i skriften är inspirerad av Gud och till nytta när man undervisar, vederlägger, vägleder och fostrar till ett rättfärdigt liv." Det grekiska ord som översätts inspirerad av Gud (theopneustos) bär innebörden att Gud författat genom mänskliga skribenter. Anspråket är att Bibeln inte bara är god mänsklig skrift, utan på något sätt Guds eget tal.

Petrus, en av Jesu närmaste efterföljare, i ett liknande brev: "Ingen profetia har förts fram genom någon människas vilja, utan drivna av helig ande har människor förkunnat ett budskap från Gud." Skribenterna använde sina egna ord, personligheter och stilar, men var "drivna" av ett djupare författarskap.

De här verserna säger inte "varje rad är diktamen." De säger något mer i stil med: skribenterna skrev fritt, i sina egna röster, och ändå är resultatet det Gud ville säga.

Var de historiska beläggen finns

• Manuskriptöverföringen är ovanligt stark efter forntida dokuments måttstockar.
• Arkeologin har under lång tid bekräftat, inte motbevisat, Bibelns historiska detaljer.
• Fientliga och oberoende källor (den romerske historikern Tacitus, den judiske historikern Josefus, Talmud) bekräftar grundhändelserna.
• Uppståndelsen — den enda händelse kristendomen satsar allt på — är förankrad i flera oberoende namngivna vittnen som inbjöd till verifiering inom en generation från händelsen.

Det är den sortens belägg historiker faktiskt använder. De fastställer inte själva de teologiska påståendena. De fastställer att den historiska grunden är pålitlig nog att tas på allvar.

Vad Bibeln inte gör anspråk på att vara

Det är värt att tydligt säga vad Bibeln inte gör anspråk på, eftersom de flesta argument "Bibeln är inte sann" siktar på saker den aldrig sagt sig vara:

• Den gör inte anspråk på att vara en naturvetenskaplig lärobok. Första Mosebokens första kapitel är teologi i poetisk form.
• Den gör inte anspråk på att vara uttömmande i detalj. Evangelieskribenterna säger direkt att de gör ett urval.
• Den gör inte anspråk på att varje rad är ett direkt påbud till varje läsare. Stora delar av Bibeln är beskrivning, inte föreskrift.
• Den gör inte anspråk på att Gamla Testamentets lag gäller för kristna på samma sätt som den gällde det forntida Israel. Nya Testamentet säger uttryckligen motsatsen.

Att läsa Bibeln som om den påstod sig vara de här sakerna och sedan hävda att den faller på de villkoren är att argumentera mot en bok som inte finns.

En anmärkning om svensk översättning

Den standardmoderna svenska översättningen är Bibel 2000 — en gemensam kyrklig översättning som blev klar år 2000, gjord från grundspråken (hebreiska och grekiska), bred respekt över samfundsgränser. Den finns gratis online på bibeln.se. Om du läser för första gången är det en rimlig utgångspunkt.

Och nu då?

Om du har burit antagandet att Bibeln uppenbarligen inte var sann och att vem som helst seriös redan hade lagt den åt sidan är frågan mer öppen än man har sagt dig. Det djupaste sättet att pröva anspråket är att läsa ett av evangelierna och se vad du tycker om personen på sidan. Det kortaste (Markus) tar omkring nittio minuter.

Vill du prata om det är vår chatt gratis, privat och på ditt språk.

Var det här kommer ifrån i Bibeln

• Andra Timotheosbrevet 3:16 — "varje bok i skriften är inspirerad av Gud"
• Johannes 17:17 — "ditt ord är sanning"
• Lukas 1:1–4 — Lukas egen metod: undersökte noga, skrev i ordning
• Andra Petrusbrevet 1:16 — "det var inte några skickligt hopdiktade myter jag följde när jag förkunnade vår herre Jesu Kristi makt och hans ankomst"
• Hebreerbrevet 4:12 — "Guds ord är levande och verksamt"