Este Iisus singura cale către Dumnezeu?

Întrebarea asta nu e neutră. Aproape oricine o pune o pune dintr-o tensiune concretă. Poate ai un prieten musulman care e un om mai bun decât majoritatea creștinilor pe care îi cunoști, și ți se pare arogant să spui că el e pierdut. Poate ai un bunic care a fost o persoană bună toată viața fără să fie creștin. Poate ai întâlnit oameni hinduși sau budiști care păreau mai pașnici decât oamenii cu care ai crescut la biserică.

Pagina asta nu desconsideră întrebarea. O ia exact așa cum vine. Și nu îți cere să fii imparțial. Așază ce afirmă creștinismul concret — fără superioritate, fără caricaturi ale altor tradiții — și te lasă să cântărești.

Câțiva termeni mai întâi

Pentru cititorii fără context teologic:

• Iisus din Nazaret a fost un învățător religios evreu care a trăit în secolul I în Palestina, sub ocupație romană. Pretenția creștină este că a fost și Dumnezeu în formă umană. A fost executat de guvernul roman pe la anul 30 d.Hr. printr-o metodă numită răstignire.
• Crucea e prescurtarea creștină pentru acea execuție.
• Învierea e afirmația creștină că Iisus, după execuție, a fost văzut viu trei zile mai târziu de mai mulți martori cu nume cunoscut.
• Hristos este un titlu, nu un nume de familie. E traducerea grecească a ebraicului Mașiah (Mesia) — Unsul, figura promisă de mult în tradiția evreiască.
• Mântuire, în textele creștine, înseamnă a fi pus din nou în relație bună cu Dumnezeu — iertat, refăcut, adus în felul de viață cu Dumnezeu pentru care oamenii au fost meniți.
• Evangheliile sunt patru biografii scurte ale vieții lui Iisus (Matei, Marcu, Luca și Ioan), scrise de urmașii lui în deceniile imediat următoare morții sale.
• Pavel a fost un lider creștin timpuriu care a scris aproximativ o treime din Noul Testament — partea a doua a Bibliei.

Un răspuns scurt și sincer

Da, creștinismul afirmă asta — și e o afirmație greu de purtat. Dar logica ei e specifică, și diferită de cea pe care de obicei o auzi din afară. Nu spune creștinii sunt mai buni decât alții. Nu spune celelalte religii sunt prostii. Spune ceva mai concret: că ce s-a întâmplat pe la anul 30 d.Hr. în Ierusalim — execuția lui Iisus și ce a urmat — a fost un eveniment unic care a făcut posibil ceea ce nicio altă cale nu poate produce. Cine vine la Dumnezeu, vine pe acel drum, fie că îl cunoaște pe nume sau nu.

Logica afirmației, în cuvinte simple

Dacă creștinismul ar spune "Iisus e calea pentru că Iisus a învățat lucruri mai bune decât alți învățători," afirmația ar fi cu adevărat arogantă. Pentru că nu există o regulă obiectivă pentru a măsura o etică împotriva alteia, și un om cinstit poate găsi sfaturi bune în multe locuri.

Dar creștinismul nu spune asta. Spune ceva mai îngust și mai concret: că problema dintre oameni și Dumnezeu nu e una de educație morală, ci una de cost. Că ceva s-a stricat în relația dintre oameni și Dumnezeu — ceea ce textele creștine numesc păcat, starea de a fi nealiniat cu felul în care lucrurile au fost menite să fie. Și că acest cost a fost asumat și plătit de Iisus, în public, în Ierusalim, în jurul anului 30 d.Hr.

Logica devine: dacă singurul care a plătit costul e Iisus, atunci singura cale prin care costul e plătit pentru tine e prin el. Nu pentru că Dumnezeu nu vrea să te primească pe altă cale — pentru că nu mai există o altă cale care a făcut lucrul cerut.

Asta e diferit de a spune creștinii sunt elita. E mai aproape de a spune dacă există o singură persoană în istorie care a deschis o ușă concretă, ușa aceea e singura ușă, indiferent cine o folosește.

Ce a spus Iisus însuși

În una dintre cele patru evanghelii (Ioan), Iisus, în conversația cu cei mai apropiați urmași ai lui — în noaptea dinaintea execuției lui — îi spune unui om numit Toma:

Eu sunt Calea, Adevărul și Viața. Nimeni nu vine la Tatăl decât prin Mine.

Cuvântul Tatăl aici e modul în care Iisus vorbește despre Dumnezeu. Propoziția e neobișnuit de scurtă și directă. Nu spune eu sunt o cale. Spune eu sunt calea.

Petru, unul dintre cei mai apropiați urmași ai lui, la câteva luni după moartea și învierea lui Iisus, vorbind public în Ierusalim, spune ceva similar, conform cărții Faptele Apostolilor: "În nimeni altul nu este mântuire, căci nu este sub cer niciun alt Nume dat oamenilor în care trebuie să fim mântuiți."

Apostolii și scriitorii Noului Testament au păstrat această afirmație în întregime. N-au îndulcit-o. Ar fi avut motiv să o îndulcească, dacă ar fi vrut să cucerească mai ușor lumea greco-romană plină de zei alternativi. Au refuzat.

Trei feluri în care întrebarea se neînțelege adesea

Neînțelegerea 1: Asta înseamnă că Dumnezeu trimite în iad pe toți cei care n-au auzit de Iisus. Tradiția creștină n-a luat această poziție în mod simplu. Pavel, scriind creștinilor din Roma, spune că Dumnezeu judecă pe fiecare în funcție de lumina pe care a avut-o, nu în funcție de ce nu a putut ști. Există tradiții creștine întregi (Părinții Răsăriteni, în special) care au explorat cu seriozitate ce înseamnă pentru cineva care n-a auzit de Iisus. Răspunsul comun e: lui Dumnezeu îi rămâne dreptatea, și el o știe lucra. Singurul lucru pe care creștinismul îl afirmă cu siguranță e că cine ajunge la Dumnezeu, ajunge prin Iisus — chiar dacă, în unele cazuri, fără cunoștința de nume.

Neînțelegerea 2: Asta înseamnă că hindușii, musulmanii, evreii, budiștii sunt oameni proști sau răi. Tradiția creștină n-a învățat asta. A învățat că majoritatea oamenilor care urmează o tradiție religioasă fac asta cu seriozitate, cu disciplină, cu sacrificiu — și că merită respect. Afirmația creștină nu e despre oameni. E despre cale: cine a făcut, în istorie, ce.

Neînțelegerea 3: Asta înseamnă că creștinii sunt mai mântuiți decât alții. Tradiția creștină n-a învățat nici asta. Cei mai vechi scriitori creștini insistă că creștinismul nu e o calificare morală. Mulți oameni numiți creștini nu sunt creștini de fapt; mulți oameni care n-au auzit de Iisus s-ar putea găsi, după judecată, prinși de Iisus prin căi pe care omul nu le vede. Iisus însuși, în Evanghelia după Matei, spune că "nu oricine îmi zice: 'Doamne, Doamne!' va intra în Împărăția cerurilor." Apartenența la o etichetă religioasă nu e protectie.

Despre afirmațiile altor tradiții

Câteva linii cinstite, fără caricaturi.

Iudaismul și creștinismul împart cea mai mare parte a textelor (Vechiul Testament). Diferența concretă e despre cine e Iisus. Iudaismul afirmă că nu e Mesia, sau cel puțin că nu s-a făcut încă cunoscut. Tradiția creștină afirmă că a fost recunoscut prin moarte și înviere.

Islamul vorbește despre Iisus (numit Isa) ca despre un mare profet și învățător, dar nu ca Dumnezeu. Susține că a fost luat la cer fără a muri pe cruce. Diferența cu creștinismul e fundamentală pe partea de cine e Iisus și ce s-a întâmplat în Ierusalim pe la anul 30 d.Hr.

Hinduismul și budismul au învățături care diferă în direcția cea mai radicală — adesea despre dacă există o persoană numită Dumnezeu cu care să fii în relație, sau dacă identitatea individuală e ultima realitate. Acolo afirmația creștină e specifică: există un Dumnezeu personal, te-a făcut, te cunoaște, și a venit el însuși să te întâlnească.

Tradițiile contemporane "toate religiile duc la același Dumnezeu prin căi diferite" — sună tolerant, dar la o privire atentă cere ca toate tradițiile să fie greșite despre propriile lor afirmații. Iudaismul nu zice asta. Islamul nu zice asta. Budismul nu zice asta. Creștinismul nu zice asta. Singurul mod în care e adevărat e dacă toate tradițiile sunt suprafațe ale unei realități pe care niciuna nu o descrie corect — o pretenție mai îndrăzneață decât oricare dintre cele a tradițiilor înseși.

De ce afirmația creștină nu e arogantă

Apare o întrebare cinstită: de ce să cred un grup de creștini când îmi spun că tradiția lor e singura adevărată?

Aici e cheia. Afirmația creștină nu e credeți-ne pentru că noi suntem creștini. Afirmația creștină se ancorează într-un eveniment care poate fi investigat istoric: că Iisus a fost executat, și că a fost văzut viu trei zile mai târziu de mai mulți martori cu nume cunoscut. Site-ul ăsta are o pagină separată despre dovezile istorice ale acelui eveniment.

Dacă acel eveniment s-a întâmplat — dacă cineva a fost cu adevărat ucis și văzut viu — atunci ce a spus el despre sine se schimbă din opinie religioasă în mărturie publică. "Eu sunt calea" nu mai e arogant. E confirmat.

Dacă nu s-a întâmplat, creștinismul cade. Pavel a spus-o el însuși: "dacă Hristos n-a înviat, atunci propovăduirea noastră este zadarnică." Creștinismul nu cere să fie crezut la cuvânt. Cere să fie verificat în punctul critic.

Și ce te lasă asta să faci

O persoană onestă, după ce vede argumentul, are de făcut o investigare proprie. Două căi:

Una — examinează evenimentul. Citește una dintre cele patru evanghelii. Citește pe partea istorică ce s-a scris despre înviere (N. T. Wright, Gary Habermas, Mike Licona). Vezi dacă ipoteza creștină ține. Asta îți dă o concluzie pe care o ai pe baza dovezilor, nu a presiunii.

Doi — vorbește cu Dumnezeu direct, dacă vrei. Poți spune ceva ca: Dacă ești acolo, și dacă Iisus e cu adevărat ce afirmă creștinismul, arată-mi. Tradiția creștină susține că aceasta nu e o rugăciune naivă. Mulți oameni au primit răspunsuri la ea, în timpul lor.

O notă pentru cititorii din mediu ortodox

Dacă ai crescut în mediu ortodox, ai fost învățat de mic că Hristos e singurul Mântuitor. Acest sens al exclusivității creștine n-a fost niciodată separat de evlavia răsăriteană. Părinții Bisericii au păstrat-o cu fermitate.

În același timp, tradiția răsăriteană n-a învățat că oamenii din afara Bisericii vizibile sunt obligatoriu pierduți. Părinți ca Sf. Grigorie de Nyssa, Sf. Iustin Martirul, și mai târziu Sf. Maxim Mărturisitorul, au discutat cum lucrarea lui Hristos atinge oamenii pe care lumea nu i-a numit creștini în formă vizibilă. Întrebarea ta despre prietenul musulman sau bunicul bun n-are un răspuns ușor; dar nu are nici răspunsul cinic "e pierdut, gata." Lucrarea lui Hristos rămâne în mâna lui Hristos.

Și acum?

Dacă vrei să vorbești cu o persoană vie despre întrebarea asta — în prezent, fără să fii presat sau judecat — chat-ul nostru e gratuit, privat și în limba ta. Tu îl începi; tu îl închei când vrei.

Și dacă, citind asta, simți că vrei să-l investighezi pe Iisus mai concret — fie și fără să ai toate răspunsurile — pagina noastră Cum devin creștin? duce mai departe.

De unde vine asta în Biblie

• Ioan 14:6 — "Eu sunt Calea, Adevărul și Viața"
• Faptele Apostolilor 4:12 — "În nimeni altul nu este mântuire"
• 1 Timotei 2:5–6 — "un singur Mijlocitor între Dumnezeu și oameni"
• Ioan 3:16–17 — Dumnezeu n-a trimis pe Iisus pentru condamnare, ci pentru mântuire
• Romani 10:9–13 — "oricine va chema Numele Domnului va fi mântuit"
• Faptele Apostolilor 17:22–31 — discursul lui Pavel către filozofii din Atena despre Dumnezeul nedescoperit pe care îl căutau