Cum citesc Biblia?

Te-ai gândit să încerci să citești Biblia și ai aruncat o privire prima dată — în casă, online, sau pe un raft — și ai văzut o carte groasă, scrisă cu litere mici, împărțită în piese cu nume ciudate. Ai întors câteva pagini, ai dat de capete cu liste de nume genealogice, ai mers înapoi în față, și ai închis-o. Sau ai deschis-o la întâmplare, ai citit zece rânduri care nu se legau de nimic, și ai pus-o jos.

Pagina asta nu pretinde că Biblia e ușoară. Spune doar că există un mod în care se poate citi profitabil de către cineva care n-a făcut-o niciodată, și că merită să-ți spună cineva care mod.

Câțiva termeni mai întâi

Pentru cititorii fără context de biserică:

• Biblia este o colecție de scrieri evreiești și creștine considerate sfinte. Are două părți mari: Vechiul Testament (mai vechi, scris între aproximativ anul 1500 î.Hr. și 400 î.Hr. — sunt și scripturile evreiești, numite Tanakh) și Noul Testament (scrieri din primul secol d.Hr. despre Iisus și urmașii lui).
• Iisus din Nazaret a fost un învățător religios evreu care a trăit în secolul I în Palestina. Pretenția creștină este că a fost și Dumnezeu în formă umană. A fost executat de guvernul roman pe la anul 30 d.Hr. printr-o metodă numită răstignire.
• Evangheliile sunt patru biografii scurte ale vieții lui Iisus (Matei, Marcu, Luca și Ioan), scrise de urmașii lui în deceniile imediat următoare morții sale.
• Apostolii sunt liderii mici trimiși de Iisus să învețe; mai mulți dintre ei au scris scrisori care sunt acum în Noul Testament.
• Pavel a fost un lider creștin timpuriu care a scris aproximativ o treime din Noul Testament — sub formă de scrisori adresate unor comunități creștine concrete.
• Psalmii sunt o colecție lungă de 150 de rugăciuni și poeme din Vechiul Testament.
• Rugăciunea, în sensul creștin, e a vorbi cu Dumnezeu — uneori în cuvinte, uneori fără cuvinte. Tradiția creștină o tratează ca pe o conversație, nu o performanță.

Un răspuns scurt și sincer

Începe cu una dintre cele patru evanghelii. Citește-o lent, ca pe o biografie scurtă, în câteva sesiuni de aproximativ 30 de minute. După ce ai terminat, citește o scrisoare scurtă a lui Pavel — Filipeni e o alegere obișnuită. După aceea, alterneză între un capitol din Psalmi în fiecare dimineață și un capitol dintr-o evanghelie sau o scrisoare. Nu începe de la pagina 1.

De ce nu de la pagina 1

Biblia nu e organizată pentru a fi citită începând cu prima pagină. E organizată cronologic și tematic, după convenții care făceau sens acum două mii de ani.

Cineva care încearcă să o citească de la pagina 1 face cunoștință prima dată cu trei cărți (Geneza, Exodul, Leviticul) care includ texte minunate, dar și texte despre rituri preoțești antice, despre cum se construiește un cort de cult, și despre legi pentru o societate agricolă de acum trei mii de ani. Asta nu e introducerea pe care ar alege-o cineva care vrea să te facă cititor.

Mai bine te oprești la jumătatea Leviticului și nu mai deschizi cartea — multor oameni acolo li se rupe filmul.

Ce vor mai degrabă să facă oamenii care studiază cum se citește Biblia bine pentru prima dată: să intri prin Iisus. Pentru că Iisus, în logica creștină, e cheia care explică restul. Vechiul Testament face sens prin el. Restul Noului Testament e răspunsul comunității care s-a format în jurul lui.

Ce să citești prima dată (un plan pe șase săptămâni)

Acesta e un plan minimal, blând, care duce un cititor nou prin cele mai bune piese fără să-l obosească.

Săptămâna 1–2: Marcu sau Luca. Una dintre cele patru evanghelii. Marcu e cea mai scurtă (16 capitole, aproximativ o oră și jumătate în total). Luca e mai amănunțită (24 de capitole). Alege una și citește un capitol pe zi. Stă pe ce face Iisus, ce spune, ce reacții stârnește. Notează ce te-a oprit, ce te-a nedumerit, ce te-a atras.

Săptămâna 3: Filipeni. O scrisoare scurtă a lui Pavel către o comunitate creștină din orașul Filipi, în Grecia de azi. Patru capitole. Una dintre cele mai bune intrări în gândirea creștină timpurie. Conține propoziții pe care le auzi în continuare în viața creștină — "vă voi da pace," "toate le pot în Hristos."

Săptămâna 4: Ioan. A patra evanghelie. 21 de capitole. Mai meditativă decât celelalte trei, mai concentrată pe ce afirmă Iisus despre sine. Multe persoane creștine spun că aceasta a fost evanghelia care a hotărât ceva în ele.

Săptămâna 5: Psalmii (selecții). Nu toți 150 deodată. O selecție pentru cineva nou ar fi: 1, 8, 23, 51, 84, 103, 121, 130, 139. Aceștia acoperă o gamă — bucurie, frică, vinovăție, dor, oboseală.

Săptămâna 6: Faptele Apostolilor (primele 10 capitole). A doua carte a lui Luca. Continuă povestea după înviere — ce s-a întâmplat când urmașii lui Iisus au început să iasă în public cu mesajul.

După aceste șase săptămâni, ai un cadru. Restul Bibliei face mult mai mult sens pentru că ai văzut centrul.

Trei lucruri de care nu te speria

Numele și locurile. O să dai peste oameni cu nume vechi (Nebucadnețar, Habacuc, Apolos) și peste locuri pe care nu le-ai auzit (Pergam, Listra, Tesalonic). Asta e normal. Sări peste detaliul exotic în prima lectură. Nu e un examen.

Genurile literare diferite. Biblia conține: istorie, poezie, scrisori, profeție, legi, pilde, viziuni apocaliptice, înțelepciune practică. Nu sunt toate citite la fel. Un psalm e o rugăciune. O scrisoare e o scrisoare. O profeție e o profeție. Dacă le tratezi pe toate ca pe enciclopedie, te încurci. Dacă citești o relatare ca relatare și un poem ca poem, dispar multe dificultăți.

Texte grele moral. Vechiul Testament conține pasaje care descriu lucruri grele — războaie, pedepse aspre, scene tulburi. Tradiția creștină nu citește aceste texte ca pe rețete pentru comportament. Le citește în lumina lui Iisus, care, în Evanghelia după Luca, a deschis Vechiul Testament urmașilor lui și a explicat că toate punctează spre el. Dacă întâlnești un pasaj greu, marchează-l și mergi mai departe. Poți reveni cu o persoană cu care să-l discuți.

Cum să citești, nu doar ce

Câteva ritualuri mici care fac diferența:

Cere ceva înainte. Dacă ești dispus, începe cu o frază scurtă: "Doamne, dacă ești, dă-mi lumină pentru ce citesc." Nu e o formulă magică. E o orientare. Mulți oameni care au început să citească Biblia spun că prima dată ceva s-a deschis exact când au întrebat asta.

Citește lent. Un capitol nu e o cursă. Oprește-te la propoziții care îți rămân în cap. Reia-le. Dacă o singură propoziție te-a făcut să te oprești, ai citit cartea acelei zile.

Notează. Un caiet ieftin, un fișier pe telefon. Ce te-a oprit. Ce nu ai înțeles. Ce te-a deranjat. Ce te-a mângâiat. Nu e pentru altcineva. E pentru tine.

Continuă cu un singur capitol pe zi. Mai bine zilnic și puțin decât săptămânal și mult. Mintea umană se formează în repetiția mică, nu în avalanșă.

Acceptă că nu vei înțelege totul prima dată. Și nu trebuie să înțelegi totul ca să primești ce e de primit. Tradiția creștină a citit Biblia două mii de ani și încă găsește lucruri noi.

Ce traducere

În română, cele două traduceri cel mai des întâlnite sunt:

• Cornilescu (1924). Cea mai citită traducere protestantă, scrisă într-o limbă mai accesibilă. Bună pentru o primă lectură. E gratuit disponibilă online.
• Biblia diortosită de mitropolitul Bartolomeu Anania (2001). Folosită în multe contexte ortodoxe. Limbaj mai elevat, mai aproape de tradiția slavonă.

Sunt și ediții mai vechi (Galaction, Radu-Galaction, traducerea sinodală 1988) și traduceri mai noi (NTR, Traducerea Fidelă). Pentru o primă lectură, oricare dintre cele două menționate funcționează bine. Nu te paraliza alegând.

Dacă citești pe telefon, aplicații ca YouVersion (gratuită) îți dau acces la mai multe traduceri în limba română și te ajută să compari dacă o propoziție e neclară într-o traducere.

Ce să eviți

Câteva capcane care opresc oameni la jumătate.

Nu deschide la întâmplare ca să găsești un mesaj pentru ziua ta. Acea metodă pare evlavioasă, dar funcționează rar și produce confuzie. Biblia nu e un fortune cookie. E mai degrabă o carte mare care trebuie cunoscută pe ansamblu.

Nu compara la nesfârșit traduceri pe fiecare verset. Dacă alegi o traducere de încredere, ține-te de ea pentru prima citire. Comparațiile între traduceri sunt utile mai târziu.

Nu te pierde în comentarii înainte să citești textul. Comentariile sunt utile, dar dacă citești comentariul înainte de text, vei vedea mereu textul prin lentila comentatorului. Citește mai întâi cu mintea ta. Comentariul vine după.

Nu o face singur tot timpul. Conversațiile cu cineva care a mai citit fac mult mai mult bine decât orele suplimentare singur. Nu trebuie să fie un preot. Poate fi un prieten, un grup mic, sau chiar conversațiile pe chat-ul de la sfârșitul paginii.

O notă pentru cititori din mediu ortodox

Dacă vii dintr-o familie ortodoxă, ai auzit probabil texte biblice citite în biserică, mai ales în slujbe. Dar e posibil să nu fi deschis singur, niciodată. Asta nu e o judecată — tradiția răsăriteană n-a pus aceeași greutate ca tradiția protestantă pe citirea individuală.

În același timp, Părinții Răsăriteni — sfinți și învățători din primele secole pe care Biserica Ortodoxă îi păstrează — au scris uimitor de mult despre cât de important e ca un creștin să cunoască Scriptura. Sf. Ioan Gură de Aur, în special, îi îndemna pe oameni să citească acasă ce auziseră în biserică. Pagina asta e în acord cu acea recomandare.

Dacă ai prefera să asculți decât să citești, există versiuni audio gratuite ale Bibliei pe YouTube și în aplicații. Funcționează și ele. Tradiția veche era oricum a oamenilor care ascultau textul citit, mai mult decât citit cu ochii.

Și acum?

Dacă vrei să discuți cu o persoană vie despre o întrebare care a apărut pe parcursul citirii — un pasaj care nu se așază, o întrebare care nu te lasă — chat-ul nostru e gratuit, privat și în limba ta. Tu îl începi; tu îl închei când vrei.

Și dacă întâlnești în paginile pe care le citești ceva ce te face să vrei să-ți orientezi viața către Iisus, pagina noastră Cum devin creștin? duce mai departe.

De unde vine asta în Biblie

• 2 Timotei 3:16–17 — afirmația tradiției despre folosul textelor scripturale
• Psalmul 119:105 — "Cuvântul Tău este o candelă pentru picioarele mele"
• Luca 24:27 — Iisus explică Vechiul Testament urmașilor săi
• Ioan 5:39 — Iisus despre cum citește el însuși scripturile evreiești
• Evrei 4:12 — cum afirmă tradiția creștină că lucrează textul în cititor
• Iacov 1:22–25 — "fiți împlinitori ai Cuvântului, nu numai ascultători"