Bagaimana untuk membaca Alkitab?

Alkitab ialah dokumen yang panjang. Ia mengandungi 66 buku yang berasingan yang ditulis sepanjang lebih daripada seribu tahun, dalam beberapa bahasa, oleh puluhan penulis berlainan, dalam jenis tulisan yang sangat berbeza-beza — sejarah, puisi, surat, undang-undang, biografi, nubuat. Tiada sesiapa membaca semua sekaligus, dan kalau kamu memulakan di muka surat pertama dan berjalan ke depan, kamu mungkin akan jatuh dalam masa beberapa minggu.

Laman ini ialah panduan yang langsung untuk membaca Alkitab buat kali pertama, atau untuk memulakannya semula selepas kamu telah jatuh. Tidak ada cara "betul" untuk membacanya, tetapi ada cara yang lebih membantu dan kurang membantu — dan inilah perkara-perkara yang ramai orang harap mereka telah diberitahu pada awalnya.

Beberapa istilah dahulu

Untuk pembaca tanpa latar belakang gereja:

• Alkitab ialah koleksi tulisan suci Yahudi dan Kristian. Ia mempunyai dua bahagian: Perjanjian Lama (yang lebih tua, ditulis antara sekitar 1500 SM dan 400 SM, juga merupakan kitab suci Yahudi) dan Perjanjian Baru (tulisan kurun pertama M tentang Yesus dan pengikutnya).
• Yesus dari Nazaret ialah seorang guru agama Yahudi yang hidup pada kurun pertama di wilayah Palestin. Pendirian tradisi Kristian ialah bahawa beliau juga Tuhan dalam wujud manusia. Beliau dihukum mati oleh kerajaan Rom sekitar tahun 30 M dengan kaedah yang dipanggil penyaliban.
• Salib ialah istilah pendek tradisi Kristian untuk hukuman mati itu.
• Kebangkitan ialah pendirian tradisi Kristian bahawa Yesus, selepas dihukum mati, dilihat hidup tiga hari kemudian oleh beberapa orang saksi yang disebut namanya.
• Kristus ialah satu gelaran, bukan nama keluarga. Ia adalah terjemahan Yunani daripada perkataan Ibrani Masyiah (Mesias) — bermaksud yang diurapi.
• Injil-injil ialah empat biografi pendek tentang hidup Yesus — Matius, Markus, Lukas, dan Yohanes.
• Injil (tunggal, tanpa nama tertentu) ialah istilah pendek untuk berita pusat Kristian tentang Yesus — apa yang dia dakwa lakukan dan apa erti itu untuk orang lain.
• Mazmur ialah satu koleksi 150 doa dan puisi dalam Perjanjian Lama.
• Paulus ialah seorang pemimpin Kristian yang awal yang menulis kira-kira satu pertiga daripada Perjanjian Baru.

Jawapan ringkas dan jujur

Jangan mula dari Kejadian. Mulalah dari Injil — salah satu daripada empat biografi tentang Yesus yang ada dalam Perjanjian Baru. Baca satu sepenuhnya sebelum cuba apa-apa lagi. Selepas itu, ada cara yang munasabah untuk berkembang. Inilah panduan langkah demi langkah.

Mengapa kebanyakan orang gagal apabila mereka cuba membaca Alkitab dari awal

Cara yang paling biasa orang cuba membaca Alkitab ialah dengan membuka muka surat pertama (buku Kejadian) dan berjalan ke hadapan. Itu boleh berkesan untuk beberapa minggu. Kejadian ada cerita. Tetapi pada masa kamu sampai ke buku Imamat (kira-kira muka surat 100), kamu akan berhadapan dengan halaman demi halaman undang-undang tentang ritual purba — peraturan untuk korban, untuk pakaian imam, untuk apa yang boleh dan tidak boleh dimakan. Orang baru biasanya jatuh di sini.

Bukan kerana Imamat tidak penting. Ia ada tujuan dalam keseluruhan cerita. Tetapi memulakan di sana ialah seperti memulakan sebuah filem panjang di tengah-tengah satu adegan teknikal. Kamu memerlukan konteks dahulu.

Tradisi Kristian, secara historikal, mengajar bahawa keseluruhan Alkitab perlu dibaca dengan Yesus sebagai pusatnya. Itulah sebabnya cara terbaik untuk mula bukan pada permulaan kronologi, tetapi pada permulaan teologi: pada empat Injil.

Permulaan: pilih salah satu Injil

Empat Injil ialah biografi pendek tentang hidup Yesus, ditulis oleh atau berasaskan saksi yang dekat dengannya. Setiap satu mempunyai watak yang sedikit berbeza. Semuanya berkata sekitar lima puluh hingga seratus muka surat panjang.

Markus ialah yang paling pendek dan paling pantas. Ia ditulis dengan nada yang langsung, sebagai sejarah yang bergerak ke hadapan. Banyak ahli berfikir ia ditulis oleh seorang lelaki bernama Markus berdasarkan kenangan Petrus, salah seorang pengikut rapat Yesus. Kamu boleh membaca Markus dalam masa kira-kira sembilan puluh minit. Kalau kamu mahu permulaan yang pantas dan padat, ini ialah tempatnya.

Yohanes lebih dalam, lebih puitis, dan lebih reflektif. Ia ditulis kemudian (mungkin pada tahun 90an M) dan lebih jelas tentang siapa pengarangnya — seorang lelaki bernama Yohanes, salah seorang pengikut Yesus yang paling rapat. Pembukaannya — "Pada mulanya ada Firman, dan Firman itu bersama Allah, dan Firman itu Allah" — adalah salah satu pembukaan yang paling terkenal dalam keseluruhan kesusasteraan. Kalau kamu mahu kedalaman, mulalah di sini.

Matius ditulis dengan pembaca Yahudi dalam fikiran. Ia menumpukan pada cara Yesus memenuhi janji-janji yang lama dalam tradisi Yahudi. Mulalah di sini kalau kamu ingin tahu bagaimana Yesus berhubung dengan Perjanjian Lama.

Lukas ditulis oleh seorang doktor Yunani bernama Lukas, yang berhati-hati untuk memeriksa sumber. Pembukaannya menerangkan apa yang dia lakukan: "Aku berfikir adalah baik bagiku, setelah aku menyelidiki segala sesuatu dari mula dengan teliti, menulisnya kepadamu dengan tertib." Mulalah di sini kalau kamu mahu seorang ahli sejarah cuba untuk mendapatkan butirannya betul.

Tiada jawapan yang salah. Pilih satu, baca sepenuhnya, jangan tergesa-gesa. Beri masa beberapa minggu.

Apa yang dicari semasa membaca

Beberapa perkara yang sering membantu orang baru:

Lihat Yesus sebagai orang. Cuba untuk tidak memuatkan dia dengan setiap pra-pemikiran kamu tentang siapa dia. Lihat apa yang dia lakukan, kepada siapa dia rapat, kepada siapa dia menentang, apa yang membuat dia menangis, apa yang membuat dia marah. Jenis manusia apa muncul daripada halaman-halaman itu?

Perasan satu butiran yang ganjil. Injil-injil penuh dengan butiran kecil yang tidak akan diingat dalam cerita yang dikarang — saiz bot, masa siang, makanan yang dimakan, nama-nama tempat yang spesifik. Ahli sejarah membaca butiran ini sebagai tanda bahawa para penulis melaporkan apa yang sebenarnya berlaku, bukan apa yang sesuai untuk dipersembahkan.

Jangan terlalu bimbang tentang apa yang kamu tidak faham. Beberapa bahagian akan kabur. Itu okay. Sasaran bukan untuk faham semuanya pada bacaan pertama. Sasaran adalah untuk berjumpa dengan Yesus.

Perasan reaksi kamu sendiri. Tradisi Kristian secara historikal telah memegang bahawa Alkitab tidak hanya satu dokumen untuk dianalisis tetapi juga satu dokumen yang menganalisis pembacanya. Beberapa ayat akan tonjol. Beberapa cerita akan melekat. Itu data — perasan ia.

Selepas satu Injil: ke mana untuk pergi

Apabila kamu telah membaca satu Injil sepenuhnya, ada beberapa arah yang munasabah.

Baca satu Injil yang lain. Ini memberi kamu pandangan stereo — empat penulis yang berbeza menulis tentang orang yang sama dari sudut pandangan yang berbeza, dan persamaan dan perbezaannya mendedahkan banyak.

Cuba surat Paulus kepada orang Kristian di Filipi. Hanya empat bab panjang. Salah satu surat yang paling hangat. Memberi gambaran tentang apa Kristianiti praktikal awal.

Cuba beberapa Mazmur. Mazmur 23 ialah salah satu yang paling terkenal — gambaran Tuhan sebagai gembala. Mazmur 51 ialah mazmur kemurungan dan permintaan ampun. Mazmur 139 ialah tentang Tuhan yang mengenali kamu. Mazmur 88 ialah tentang merasa ditinggalkan oleh Tuhan dan tidak diselesaikan (ya — buku doa rasmi tradisi Yahudi-Kristian ada mazmur yang tidak diselesaikan).

Cuba Kejadian, kali ini dengan konteks. Apabila kamu sudah faham bahawa Yesus ialah pusat keseluruhan cerita, kembali ke Kejadian dengan rasa yang berbeza. Cerita-cerita awal — Adam, Habel, Abraham, Yusuf — semua akan kelihatan berbeza apabila kamu telah berjumpa dengan orang yang tradisi Kristian katakan keseluruhan cerita menunjuk kepadanya.

Beberapa perkara untuk dielakkan

Jangan baca dengan menyemak setiap ayat untuk membuktikan satu pendirian. Itu bukan cara teks itu ditulis. Ia ditulis sebagai cerita, sebagai surat, sebagai puisi. Layan ia sebagaimana.

Jangan pakai satu ayat di luar konteksnya untuk membuat keputusan besar. Setiap ayat masuk dalam bab, dalam buku, dalam keseluruhan cerita. Berhati-hati dengan satu ayat yang menjawab segalanya.

Jangan terjebak dalam buku-buku yang sukar pada permulaan. Wahyu (buku terakhir Bible) penuh dengan simbolisme yang gelap dan disalahgunakan oleh banyak orang. Kitab-kitab nubuat dalam Perjanjian Lama sangat tertanam dalam sejarah purba. Buku-buku ini ada tempatnya, tetapi mereka bukan permulaan yang baik.

Jangan rasa bersalah kalau kamu hilang beberapa hari. Itu tidak buang kemajuan kamu. Sambung semula apabila kamu boleh.

Untuk pembaca Malaysia secara khusus

Untuk pembaca Malaysia, terjemahan Alkitab Berita Baik (BM) ialah versi Bible yang lazim digunakan dan boleh didapati secara percuma di internet. Ia ditulis dalam bahasa Malaysia moden dan boleh dibaca dengan jelas. Aplikasi mudah alih juga banyak dan boleh dipasang secara percuma.

Kalau kamu lebih selesa dalam bahasa Inggeris, terjemahan New International Version (NIV) atau English Standard Version (ESV) ialah pilihan yang baik. Kalau kamu menggunakan bahasa Indonesia, terjemahan Alkitab Terjemahan Baru (TB) hampir sama dengan BM dan sering boleh didapati di tempat yang sama.

Apa yang tradisi Kristian katakan tentang Alkitab

Sebagai catatan akhir, layak menyebut apa yang tradisi Kristian sebenarnya pegang tentang Alkitab. Pendiriannya ialah bahawa Alkitab "diilhamkan oleh Tuhan" — bahawa para penulisnya menulis dalam suara mereka sendiri, dalam bahasa mereka sendiri, dalam latar belakang sejarah mereka sendiri, tetapi dibawa oleh Tuhan supaya hasilnya adalah apa yang Tuhan maksudkan untuk dikatakan.

Ini bermakna bahawa, dari sudut pendirian Kristian, kamu boleh membaca Alkitab dalam bahasa kamu sendiri — terjemahan tidak menghilangkan apa-apa yang sentral. Itu adalah berbeza daripada beberapa tradisi lain yang memegang bahawa teks asli ialah satu-satunya teks yang sah, dan ia juga bermakna bahawa Alkitab itu hidup dengan rasa — para penulisnya bukan menulis hanya untuk menulis. Mereka mempunyai sesuatu yang khusus untuk diberitahu, dan mereka tahu siapa pembaca mereka.

Dan sekarang?

Kalau kamu sedang cuba memulakan dan mahu seseorang untuk berbincang tentang apa yang kamu sedang baca — apa yang masuk akal, apa yang membingungkan, apa yang menggerakkan kamu — kamu boleh. Perbualan kami percuma, peribadi, dan dalam bahasa kamu. Kamu yang memulakannya; kamu yang menamatkannya bila-bila masa kamu mahu.

Dari mana ini dalam Alkitab

• Markus 1:1 — pembukaan Injil yang paling pendek
• Yohanes 1:1–14 — pembukaan Injil Yohanes
• Lukas 1:1–4 — Lukas tentang sumber-sumbernya
• Mazmur 1:1–3 — pembukaan buku doa
• Mazmur 23:1–6 — "TUHAN ialah gembalaku"
• 2 Timotius 3:16 — Paulus tentang asal-usul Alkitab