Adakah Alkitab benar-benar benar?

Soalan ini sebenarnya beberapa soalan yang berbeza, bercantum menjadi satu. Adakah teks-teks dalam Bible itu sendiri kuno dan asli, atau adakah ia ditulis lama selepas peristiwa-peristiwa yang ia dakwa terangkan? Adakah salinan yang kita ada hari ini tepat dengan apa yang asalnya ditulis? Adakah peristiwa-peristiwa yang ia gambarkan benar-benar berlaku? Dan akhirnya, satu soalan yang lebih besar: adakah apa yang ia ajarkan tentang Tuhan, dunia, dan manusia adalah benar?

Laman ini akan memisahkan soalan-soalan itu dan menjawab setiap satu dengan jujur. Tradisi Kristian secara historikal telah memberi jawapan tertentu kepada soalan-soalan ini, tetapi penting untuk tidak mencampur adukkan mereka.

Beberapa istilah dahulu

Untuk pembaca tanpa latar belakang gereja:

• Alkitab (atau Bible) ialah koleksi teks-teks suci Yahudi dan Kristian. Ia mempunyai dua bahagian: Perjanjian Lama (lebih awal, ditulis antara kira-kira tahun 1500 SM dan 400 SM, juga ialah kitab suci Yahudi, yang dipanggil Tanakh) dan Perjanjian Baru (tulisan-tulisan kurun pertama M tentang Yesus dan para pengikutnya).
• Yesus dari Nazaret ialah seorang guru agama Yahudi yang hidup pada kurun pertama di wilayah Palestin. Pendirian tradisi Kristian ialah bahawa beliau juga Tuhan dalam wujud manusia. Beliau dihukum mati oleh kerajaan Rom sekitar tahun 30 M dengan kaedah yang dipanggil penyaliban.
• Kristus ialah satu gelaran, bukan nama keluarga. Ia adalah terjemahan Yunani daripada perkataan Ibrani Masyiah (Mesias).
• Kebangkitan ialah pendirian tradisi Kristian bahawa Yesus, selepas dihukum mati, dilihat hidup tiga hari kemudian oleh beberapa orang saksi yang disebut namanya.
• Injil-injil ialah empat biografi pendek tentang hidup Yesus — Matius, Markus, Lukas, dan Yohanes — yang ditulis oleh para pengikutnya dalam beberapa dekad selepas kematiannya, dan kini menjadi sebahagian daripada Perjanjian Baru.

Jawapan ringkas dan jujur

Tradisi Kristian secara historikal telah memegang bahawa ya — bahawa teks-teks dalam Bible adalah sahih, dipelihara dengan baik dari segi sejarah, dan dipercayai dalam apa yang mereka dakwa tentang dunia dan tentang Tuhan. Itu adalah pendirian yang besar, tetapi ia juga adalah pendirian yang boleh diperiksa, sekurang-kurangnya separuh.

Apa yang berikut ialah pemecahan masing-masing soalan, dengan jujur tentang apa yang kita boleh tahu dan apa yang dipertaruhkan dalam kepercayaan.

Soalan 1: Bilakah teks-teks ini sebenarnya ditulis?

Untuk Perjanjian Lama, jawabannya berbeza-beza. Bahagian-bahagiannya ditulis antara kira-kira tahun 1500 SM dan 400 SM, oleh banyak penulis yang berbeza, dalam jangka masa kira-kira satu setengah ribu tahun. Naskhah-naskhah terawal yang lengkap dan utuh yang kita ada datang daripada Gulungan Laut Mati — penemuan tahun 1947 daripada satu komuniti gurun Yahudi yang berakhir sekitar tahun 70 M. Gulungan-gulungan itu mengandungi salinan kitab-kitab Perjanjian Lama yang berusia kira-kira seribu tahun lebih tua daripada apa yang ahli sejarah pernah ada sebelumnya, dan ia padan dengan teks moden dengan ketepatan yang luar biasa.

Untuk Perjanjian Baru, jawapan adalah lebih pasti. Empat Injil-injil (biografi tentang Yesus) ditulis antara kira-kira tahun 60 M dan 95 M — antara tiga hingga enam dekad selepas kematian Yesus, dalam ingatan hidup orang yang menyaksikannya. Surat-surat Paulus, yang mengandung kira-kira sepertiga daripada Perjanjian Baru, ditulis lebih awal — sebahagiannya pada awal tahun 50 M, kira-kira dua puluh tahun selepas peristiwa-peristiwa yang mereka rujuk.

Untuk perbandingan: catatan biografi paling awal yang kita ada untuk Alexander the Great ditulis kira-kira empat ratus tahun selepas kematiannya. Tiada siapa menolak Alexander wujud kerana itu. Perjanjian Baru, dari segi pertimbangan sejarah, luar biasa dekat dengan peristiwa-peristiwanya.

Soalan 2: Adakah salinan yang kita ada tepat?

Inilah satu daripada bahagian-bahagian yang paling kukuh, dari segi sejarah, untuk soalan ini.

Kita mempunyai kira-kira 5,800 naskhah Yunani daripada Perjanjian Baru (sebahagiannya keseluruhan, sebahagiannya hanya kepingan), bersama-sama dengan beratus ribu naskhah dalam bahasa-bahasa lain yang diterjemahkan dalam beberapa kurun pertama selepas Kristian. Ini menjadikannya teks kuno yang paling baik dicatatkan dengan jauh — tiada teks lain dari zaman kuno mempunyai apa-apa yang mendekati bilangan ini.

Apa yang banyak naskhah itu membenarkan ialah perbandingan terperinci. Sarjana boleh memeriksa setiap perbezaan, melihat di mana mereka muncul, dan bekerja mundur untuk teks asal. Hasilnya: kita boleh meyakini, untuk peratusan teks yang sangat tinggi, dengan tepat apa yang penulis asal menulis. Perbezaan-perbezaan yang masih wujud kebanyakannya kecil (ejaan, urutan perkataan) dan tiada yang mengubah apa-apa pendirian utama yang tradisi Kristian pegang.

Itu satu fakta sejarah. Sama ada apa yang ditulis itu benar adalah satu soalan yang berbeza.

Soalan 3: Adakah peristiwa-peristiwa yang ia gambarkan berlaku?

Inilah soalan yang lebih sukar. Bahagiannya, kita boleh menjawab dengan baik melalui kaedah sejarah dan arkeologi. Bahagian-bahagian lain memerlukan jenis pertimbangan yang berbeza.

Sebagai contoh apa yang kita boleh sahkan: bandar-bandar, orang-orang, dan adat-adat yang Perjanjian Baru rujuk telah disahkan secara berulang-ulang oleh arkeologi. Pontius Pilatus (Gabenor Rom yang menghukum mati Yesus) telah lama dianggap oleh sesetengah orang sebagai watak rekaan, sehingga sebuah batu tertera namanya dijumpai di Kaisarea pada tahun 1961. Pundi kolam Bethesda, yang digambarkan dalam Injil Yohanes, dianggap tidak ada — sehingga arkeologi menjumpainya. Senarainya panjang.

Apa yang kita tidak boleh sahkan sebegitu mudah ialah peristiwa-peristiwa khusus yang sangat penting — penyaliban Yesus, kuburnya yang kosong, penampilan-Nya hidup kepada para pengikut-Nya. Ada hujah-hujah sejarah yang kuat untuk semua tiga (ada laman lain di tapak ini yang mengupasnya), tetapi ia berbeza daripada menjumpai sebuah batu. Ia memerlukan penilaian tentang sumber-sumber, tentang motif para saksi, tentang apa yang akan ditolerir oleh seorang pemalsu di kurun pertama (jawapan: tidak banyak — para penulis Injil termasuk butiran-butiran janggal dan tidak menggembirakan yang membuat mereka kurang sahih sebagai propaganda).

Soalan 4: Adakah ia benar dalam apa yang ia ajarkan?

Inilah soalan utama, dan ia tidak diselesaikan oleh arkeologi. Ia diselesaikan, jikalau ia diselesaikan, oleh satu peristiwa — kebangkitan Yesus.

Tradisi Kristian secara historikal telah memegang ini secara terang-terangan: kalau Yesus tidak dibangkitkan daripada kematian, maka Bible tidak benar dalam pendirian-pendiriannya yang paling penting, dan tiada apa yang patut dipertaruhkan padanya. Paulus, dalam sebuah surat kepada satu komuniti Kristian di kota Korintus sekitar tahun 56 M, mengatakannya dengan terus terang:

Kalau Kristus tidak dibangkitkan daripada kematian, maka berita yang kami sampaikan adalah sia-sia, dan kepercayaan kamu juga sia-sia.

Itu pernyataan luar biasa daripada seorang pemimpin agama. Paulus berkata: kalau peristiwa ini tidak berlaku, tradisi ini tidak bernilai. Tiada kedudukan berundur seperti "sekurang-kurangnya ajarannya cantik." Tradisi Kristian bertaruh pada satu peristiwa awam yang sebenar.

Kalau peristiwa itu berlaku, ia mengubah cara kita membaca seluruh Bible. Bukan kerana setiap butiran kemudiannya disahkan, tetapi kerana orang yang membuat tuntutan-tuntutan utama dalam tradisi ini — Yesus — telah terbukti, melalui satu peristiwa awam yang dapat disahkan, ialah orang yang Dia dakwa Dia ialah.

Dua daripada soalan-soalan ini lebih kecil daripada yang dijangka

Sesuatu yang sering membingungkan orang ialah idea bahawa Bible itu "didahulukan oleh orang yang berkuasa pada zaman pertengahan" atau "telah diubah pada konsili Nicaea." Itu mitos popular tetapi bukan sejarah. Naskhah-naskhah kita untuk semua kitab-kitab penting dalam Perjanjian Baru wujud daripada sebelum apa-apa pertemuan seperti itu. Tiada apa yang ditambah atau dibuang. Apa yang konsili-konsili lakukan ialah secara rasmi mengiktiraf koleksi kitab-kitab yang sudah lama digunakan oleh komuniti-komuniti Kristian — bukan untuk mengubah teks.

Begitu juga, idea bahawa Bible "diterjemah berkali-kali sehingga kandungannya hilang dalam terjemahan" tidak begitu menggambarkan bagaimana proses terjemahan moden berjalan. Terjemahan moden (termasuk Alkitab Berita Baik dalam Bahasa Melayu) dibuat secara langsung daripada teks-teks bahasa asal (Ibrani, Aram, dan Yunani), bukan daripada terjemahan-terjemahan terdahulu. Setiap terjemahan utama disemak oleh komite sarjana yang menggunakan naskhah-naskhah terawal yang ada.

Apa yang ini tidak menjawab

Adil untuk diakui bahawa apa yang ditulis di atas tidak menjawab segala-galanya. Ada bahagian-bahagian dalam Bible yang sukar — bahagian-bahagian yang menerangkan tindakan-tindakan yang nampak kejam, bahagian-bahagian yang nampak bercanggah, bahagian-bahagian yang membayangkan satu pandangan dunia kuno yang tidak mudah dengan andaian moden. Tradisi Kristian secara historikal tidak menafikan ini. Ada lama-lama lain di tapak ini yang mengupas soalan-soalan tertentu daripada itu.

Tetapi pokok-pokok soalan asal — ialah teks-teks ini kuno, ia dipelihara dengan tepat, dan ia menyandarkan tuntutan-tuntutan utamanya pada satu peristiwa awam yang dapat disahkan? Ya, kepada ketiga-tiga.

Untuk pembaca di rantau Bahasa Melayu

Untuk pembaca di Malaysia, Brunei, dan Singapura, terjemahan Alkitab Berita Baik (BM) ialah versi Bible yang lazim digunakan. Ia boleh didapatkan secara percuma di internet. Kalau kamu mahu memeriksa sumber-sumber sendiri, mula dengan Injil Markus — ia ialah yang paling pendek, dan ia memberi gambaran kepada apa yang sumber-sumber ini sebenarnya kelihatan seperti.

Dan sekarang?

Kalau soalan tentang kebenaran Bible ini berkait dengan sesuatu yang lebih besar yang kamu sedang fikirkan — mungkin sama ada untuk mengambil tradisi ini secara serius, atau apa nak buat dengan apa yang kamu telah dengar daripadanya — kamu boleh bercakap tentangnya. Perbualan kami percuma, peribadi, dan dalam bahasa kamu. Kamu yang memulakannya; kamu yang menamatkannya bila-bila masa kamu mahu.

Dari mana ini dalam Alkitab

• 2 Timotius 3:16–17 — apa yang tradisi Kristian secara dalaman dakwa tentang Bible
• 2 Petrus 1:20–21 — bagaimana Bible difahami sebagai datang
• Lukas 1:1–4 — metodologi salah seorang penulis Injil
• 1 Korintus 15:3–8 — senarai khusus saksi-saksi kepada peristiwa pusat
• Yohanes 20:30–31 — kenapa Yohanes mencatat apa yang dia mencatat
• Ibrani 4:12 — apa yang tradisi ini dakwa Bible boleh lakukan