예수는 사실 어느 분이신가?

대부분의 사람이 예수에 대해 가지고 있는 정보는 영화, 뉴스, 그리고 누군가 십대 시절에 잠깐 들은 설교의 단편들로 이루어져 있다. 그래서 이 질문에 대한 답은 보통 둘 중 하나다. "좋은 도덕 교사였대" 또는 "신을 자처한 사람이었대". 둘 다 흥미롭지만, 둘 다 실제로 이 사람에 대해 우리가 알고 있는 것을 다 설명하지는 않는다.

이 페이지는 다른 일을 하려 한다. 예수가 실제로 어떤 인물이었는지, 그가 자신에 대해 무엇이라고 말했는지, 그리고 기독교가 그에 대해 정확히 어떤 주장을 하는지를 — 사전 지식 없이도 읽을 수 있게 — 정리한다.

먼저 몇 가지 용어

배경이 없는 독자를 위해:

• 나사렛 예수는 1세기 팔레스타인에 살았던 유대인 종교 교사다. 기독교는 그가 동시에 사람의 모습을 한 하나님이었다고 주장한다. 약 30년경 로마 정부에 의해 십자가형이라는 처형 방식으로 죽었다.
• 그리스도는 성이 아니라 칭호다. 히브리어 메시아(기름 부음 받은 자, 유대 전통에서 오랫동안 약속된 인물)를 그리스어로 옮긴 단어다. 초기 기독교인들이 예수를 가리킬 때 표준적으로 사용한 호칭이다.
• 복음서는 예수의 생애에 대한 네 개의 짧은 전기 — 마태복음, 마가복음, 누가복음, 요한복음 — 로, 그의 죽음 후 수십 년 안에 그를 따르던 사람들에 의해 쓰였고, 현재 신약성경의 일부다.
• 부활은 예수가 처형 후 사흘 만에 여러 이름 있는 증인들에게 살아 있는 모습으로 목격되었다는 기독교의 주장이다.

짧고 솔직한 답

역사적 인물로서의 예수에 대해서는 거의 모든 학자가 동의한다 — 그는 실제로 존재했고, 가르쳤고, 추종자를 모았고, 약 30년경 십자가형으로 처형되었다. 의견이 갈리는 지점은 그가 자기 자신에 대해 한 주장과, 사후에 그에 대해 사람들이 한 주장이다. 기독교는 단순한 주장을 내놓는다: 그는 하나님이 인간이 된 분이었고, 그것이 그의 가르침, 죽음, 그리고 그 후의 일을 모두 설명한다.

우리가 실제로 알고 있는 것

예수에 대한 가장 초기 자료들은 그의 생애 동안 그를 알고 있던 사람들의 기억 안에서 쓰였다. 약 50년대에 쓰인 바울(초기 기독교 지도자)의 편지들은 가장 이르고, 복음서들은 약 60-90년대에 쓰였다. 이 시간 간격은 고대 인물에 대한 자료치고는 짧다. 비교하자면, 알렉산더 대왕에 대한 우리의 주된 전기는 그의 사후 약 300년 뒤에 쓰였고, 누구도 그것을 두고 알렉산더가 실존하지 않았다고 결론짓지 않는다.

기독교적 신앙을 가지지 않은 역사학자들도 다음 사항들에 대해서는 거의 보편적으로 동의한다:

• 예수는 1세기 초 갈릴리에 살았다.
• 세례 요한이라는 인물에게 세례를 받았다.
• 가난한 사람, 사회적으로 외면당한 사람, 종교 지도자들에게 무시당한 사람들에게 특별한 관심을 가지고 가르쳤다.
• 사람들에게 추종자들을 모았고, 그 시대 종교 권력자들과 충돌했다.
• 본디오 빌라도라는 로마 총독 아래에서 십자가형으로 처형되었다.
• 그가 죽은 직후, 그를 따르던 사람들은 그가 살아 있는 모습으로 목격되었다고 공공연히 선포했고, 이 운동은 그 주장 위에서 폭발적으로 퍼져 나갔다.

여기까지는 종교적 신앙과 무관한 역사다. 문제는 이걸 어떻게 설명하느냐다.

그가 자기 자신에 대해 한 말

이 부분이 보통 사람들을 놀라게 한다. 예수는 단순히 *"하나님을 사랑하라"*고 가르친 도덕 교사가 아니었다. 자기 자신에 대해 매우 이상한 말들을 했다.

복음서 기록 중 하나에 따르면 예수는 이렇게 말했다: "나를 본 사람은 곧 아버지를 본 것이다." (여기서 아버지는 예수가 복음서에서 하나님을 부르는 호칭이다.)

또 다른 복음서 기록에 따르면, 그는 사람들의 죄를 직접 용서한다고 말했다. 이는 당시 유대인의 종교적 맥락에서 충격적인 발언이었다. 죄는 하나님께 지은 것이지, 한 인간이 다른 인간을 대신해 용서할 수 있는 것이 아니었기 때문이다. 그가 *"네 죄가 용서받았다"*라고 말했을 때, 듣고 있던 종교 지도자들은 즉시 알아챘다: 이 사람은 자기 자신을 하나님의 위치에 두고 있다.

C. S. 루이스라는 20세기 작가는 이 문제를 이렇게 정리했다. 예수가 자기에 대해 한 주장들을 다 모아 놓고 보면, *"좋은 도덕 교사"*는 그가 될 수 없는 한 가지다. 자기를 하나님이라고 주장하는 사람은 위대한 도덕 교사가 아니라, 정신 이상이거나, 사기꾼이거나, 또는 실제로 그가 말한 그대로의 분이다. 좋은 도덕 교사라는 친절한 옵션은 그의 말이 그것을 허락하지 않는다.

기독교의 주장

기독교의 주장은 정확히 이것이다: 예수는 자신이 말한 그대로의 분이었다. 사람의 모습을 한 하나님. 그가 가난한 사람을 향해 갔던 것은 하나님이 그쪽으로 가시기 때문이다. 그가 종교 권력자들과 충돌한 것은 그들이 하나님을 잘못 묘사하고 있었기 때문이다. 그가 죽었던 것은 — 이게 기독교 주장의 핵심이다 — 어쩌다가 그렇게 된 것이 아니라 의도된 것이었다. 인간과 하나님 사이가 끊어진 자리를 자기 몸으로 메우기 위한 것이었다.

바울은 약 60년경 로마의 도시 빌립보에 있는 기독교인들에게 보낸 편지에서 이 주장을 이렇게 압축했다:

그분은 하나님의 모습을 지니셨으나, 하나님과 동등함을 당연하게 생각하지 않으시고, 오히려 자기를 비워서 종의 모습을 취하시고, 사람과 같이 되셨습니다. 그는 사람의 모양으로 나타나셔서, 자기를 낮추시고, 죽기까지 순종하셨으니, 곧 십자가에 죽기까지 하셨습니다.

이 구절의 형태가 핵심이다. 바울이 묘사하는 인물은 단순한 도덕 교사도, 단순한 신성한 존재도 아니다. 위에서 아래로 내려와 인간의 자리에 자기를 두고, 거기서 죽기까지 하는 분이다. 기독교는 이 사람이 누구냐고 묻는다면 바로 그분이라고 답한다.

그래서 그가 부활했다는 주장이 중요해진다

만약 예수가 죽은 채로 끝났다면, 그의 주장은 그와 함께 무덤에 묻혔을 것이다. 또 한 명의 흥미로운 종교 교사로 끝났을 것이다. 기독교가 — 박해 아래에서, 죽음의 위협 아래에서 — 폭발적으로 퍼진 단 하나의 이유는 그의 제자들이 그가 사흘 뒤 살아 있는 것을 보았다고 공공연히 주장했기 때문이다.

부활의 역사적 논증은 이 사이트에 따로 페이지가 있다. 여기서 짚을 점은 이것이다: 예수가 누구였는지에 대한 기독교의 답은 그가 무엇을 했는지에 달려 있고, 그가 무엇을 했는지는 그가 죽은 뒤 어떤 일이 일어났는지에 달려 있다. 그 사건이 일어났다면, 그의 자기 주장은 입증된다. 그 사건이 일어나지 않았다면, 기독교는 무너진다. 이 솔직함이 기독교의 특징이다.

어떻게 더 알 수 있는가

가장 직접적인 방법은 복음서 한 권을 직접 읽는 것이다. 마가복음은 가장 짧고(약 90분), 가장 빠르게 진행된다. 요한복음은 더 느리고, 예수의 정체성에 대한 가장 명확한 진술들이 담겨 있다. 한 권을 읽고, 거기 등장하는 사람을 이 페이지의 묘사와 비교해 보라. 본인이 보기에 그가 누구인 것 같은지 직접 판단하라.

그럼 이제는?

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이것이 성경 어디서 왔는가

• 요한복음 1장 1-14절 — 기독교의 가장 직접적인 정체성 진술
• 마가복음 8장 27-29절 — 예수가 자기 제자들에게 직접 던진 질문
• 요한복음 14장 9절 — "나를 본 사람은 곧 아버지를 본 것이다"
• 골로새서 1장 15-17절 — 우주에 대한 예수의 위치에 관한 초기 기독교의 진술
• 빌립보서 2장 5-11절 — 위로부터 아래로 내려온다는 주장
• 마가복음 10장 45절 — 그가 무엇을 하러 왔다고 말했는지