예수는 정말 부활하셨나요?

이건 기독교 전체가 진짜냐 가짜냐를 결정하는 한 가지 질문이다. 기독교 본문 안에서도 그렇게 말한다. 약 50년대에 한 초기 기독교 지도자가 쓴 편지에는 이런 문장이 있다: 만약 이 일이 일어나지 않았다면, 기독교 전체가 거짓이고, 우리를 따른 사람들은 가장 불쌍한 사람들이다. 이렇게 자기 운동의 모든 무게를 한 사건의 사실성 위에 올려두는 종교는 흔하지 않다.

이 페이지는 본인을 설득하려는 게 아니다. 기독교가 실제로 무엇을 주장하는지, 그리고 그 주장을 검토할 때 역사학자들이 다루는 사실들이 무엇인지를 — 종교적 배경 없이도 읽을 수 있게 — 정리한다.

먼저 몇 가지 용어

배경이 없는 독자를 위해:

• 나사렛 예수는 1세기 팔레스타인에 살았던 유대인 종교 교사다. 기독교는 그가 동시에 사람의 모습을 한 하나님이었다고 주장한다. 약 30년경 로마 정부에 의해 십자가형이라는 처형 방식으로 죽었다.
• 십자가는 그 처형 — 약 30년경 로마가 예수를 공개적으로 사형시킨 사건 — 을 가리키는 기독교의 짧은 표현이다.
• 부활은 예수가 처형 후 사흘 만에 여러 이름 있는 증인들에게 살아 있는 모습으로 목격되었다는 기독교의 주장이다.
• 그리스도는 성이 아니라 칭호다. 히브리어 메시아(기름 부음 받은 자, 유대 전통에서 오랫동안 약속된 인물)를 그리스어로 옮긴 단어다.
• 복음서는 예수의 생애에 대한 네 개의 짧은 전기로, 그의 죽음 후 수십 년 안에 그의 추종자들에 의해 쓰였다.
• 제자는 예수의 가까운 추종자들 — 가르침을 받고, 그가 처형된 후 그에 대해 공개적으로 증언한 사람들 — 을 가리킨다.
• 바울은 초기 기독교 지도자로, 신약의 약 3분의 1을 쓴 인물이다. 기독교인이 되기 전에는 기독교인들을 잡아 가두던 사람이었다.

짧고 솔직한 답

기독교의 주장은 이렇다: 예수는 약 30년경 로마에 의해 처형되었다. 그의 시신이 묻혔다. 사흘 뒤 그 무덤이 비어 있었다. 그리고 그 후 여러 사람이 — 한 번에 한 명씩이 아니라, 작은 그룹들과 한 번은 500명이 넘는 사람들이 함께 — 그를 살아 있는 모습으로 보았다고 보고했다.

이 주장의 무게는, 이 주장이 만들어진 자리에 있다. 그 일을 본인들이 직접 봤다고 주장한 사람들이 — 그 주장 때문에 매를 맞고, 감옥에 갇히고, 처형되는 동안에도 — 자기 주장을 철회하지 않았다는 사실. 거짓을 알면서 그것 때문에 죽는 사람은 흔치 않다.

네 가지 사실

이 분야에서 일하는 역사학자들은 — 기독교인이든, 회의적이든, 종교 없는 사람이든 — 다음 네 가지에 대해 거의 일치한다. 이 네 가지가 부활이 일어났다는 결론을 강제하지는 않지만, 어떤 설명이든 이 네 가지를 다 다뤄야 한다.

1. 예수는 십자가형으로 처형되었다

이건 가장 확고한 사실이다. 기독교 본문 밖에서도 — 로마 역사가 타키투스가 2세기 초에 쓴 기록, 유대 역사가 요세푸스가 1세기 말에 쓴 기록에서도 — 같은 사건이 짧게 언급된다. 1세기에 한 나사렛 예수라는 인물이 로마 총독 본디오 빌라도 아래서 처형되었다는 것은 역사학적으로 거의 논쟁이 없다.

이게 중요한 이유는, 어떤 부활을 설명하지 않는 가설들 — 가령 예수는 사실 안 죽었고 의식을 잃었을 뿐이다 같은 가설 — 이 작동하지 않기 때문이다. 로마의 십자가형은 죽이는 방식이었다. 그것이 그 처형의 목적이었다. 그리고 1세기 의료 환경에서, 십자가형을 견디고 무덤 안에서 회복해 나와 며칠 만에 사람들 앞에 영광스럽게 부활한 분으로 나타나는 시나리오는 작동하지 않는다.

2. 그의 무덤이 비어 있었다

복음서 기록에 따르면, 예수의 시신은 아리마대 사람 요셉이라는 — 그 자체로 이름이 알려진 — 사람의 무덤에 묻혔다. 사흘 뒤 그 무덤이 비어 있었다는 사실은, 기독교의 가장 초기 적대자들조차 부정하지 않았다. 그들이 만든 대안 설명은 제자들이 시신을 훔쳐갔다는 것이었다. 이 대안 설명 자체가 무덤이 비었다는 사실을 인정하는 자리에서 만들어진 것이다.

복음서 기록에는 또 한 가지 흥미로운 디테일이 있다. 빈 무덤을 처음 발견한 사람들이 여성들이라고 기록되어 있다는 점이다. 1세기 유대 사회와 로마 사회에서 여성의 증언은 법정에서 남성의 증언만큼 무게를 가지지 않았다. 만약 누군가가 이야기를 지어내려고 했다면, 첫 증인을 여성으로 설정하는 것은 자기 이야기의 신빙성을 스스로 떨어뜨리는 선택이다. 이런 자기에게 불리한 디테일이 보존되어 있다는 사실 — 역사학에서 난처함의 기준이라고 부르는 — 은, 이것이 지어진 이야기가 아니라 일어난 일의 보고에 가깝다는 표시로 다뤄진다.

3. 여러 사람이 그를 살아 있는 모습으로 보았다고 주장했다

이게 가장 무거운 사실이다. 한 명의 환각이 아니다. 한 그룹의 흥분이 아니다. 시간과 장소를 달리해서, 서로 다른 사람들과 그룹들이 — 합쳐서 수백 명이 — 그를 만지고, 함께 먹고, 이야기했다고 보고했다.

바울이 약 50년대 — 사건이 일어난 지 약 20년 후, 그 일을 직접 본 사람들이 아직 살아 있던 시기 — 에 쓴 편지에는 이런 명단이 있다:

"그가 베드로에게 나타나신 다음에 열두 제자에게 나타나셨고, 그 후에 한 번에 오백 명이 넘는 형제들에게 나타나셨습니다. 그들 가운데 더러는 잠들었지만, 대부분은 지금도 살아 있습니다. 그 다음에 야고보에게 나타나시고, 그 다음에 모든 사도들에게 나타나시고, 맨 나중에는 달이 차지 못하여 난 자와 같은 나에게도 나타나셨습니다."

이 문장의 마지막 부분이 핵심이다. "대부분은 지금도 살아 있습니다." 이건 지금 직접 가서 물어볼 수 있다는 말이다. 검증 가능한 증인들의 명단을 제시한 것이다. 만약 이 명단이 가짜였다면, 그 편지를 받은 도시에는 그 명단을 검증하러 갈 수 있는 사람들이 있었다. 그런 도전을 견디지 못했다면 기독교는 그 도시에서 즉시 무너졌을 것이다.

4. 따르던 사람들이 변화되었다

예수가 처형되던 그 밤, 그의 가까운 제자들은 흩어져 도망쳤다. 한 사람은 그를 세 번 부인했다. 그들은 두려워했고 무너져 있었다.

그 후 몇 주 안에, 같은 사람들이 — 같은 도시 한가운데서, 같은 종교 당국 앞에서 — 예수가 살아 있다고 공개적으로 선포하기 시작했다. 그 선포 때문에 그들 중 다수가 매를 맞고, 감옥에 갇히고, 결국 처형되었다. 그리고 그 선포를 철회한 사람은 기록상 한 명도 없다.

이 변화 자체가 설명되어야 한다. 사람은 자기가 믿는다고 생각하는 것 때문에 죽기도 한다. 하지만 자기가 지어낸 줄 아는 것 때문에 죽지는 않는다. 이 사람들은 자기들이 본 것에 대해 거짓말을 하고 있지 않았다 — 적어도 본인들은 그렇게 생각하고 있었다.

대안 설명들

이 네 가지 사실을 부활이 일어났다는 설명 없이 다루려는 시도들이 역사적으로 있어왔다. 그 시도들을 짧게 보자.

환각이었다는 가설. 한 사람이 환각을 볼 수는 있다. 하지만 환각은 사회적으로 공유되지 않는다 — 그것이 환각의 정의다. 같은 환각을 여러 그룹의 사람들이, 다른 시간에, 다른 장소에서, 다른 상황에서 — 그리고 한 번은 500명이 동시에 — 보았다는 시나리오는 정신의학적으로 작동하지 않는다.

제자들이 시신을 훔쳤다는 가설. 이건 가장 오래된 대안 설명이다. 문제는, 이 가설이 그 후 따르던 사람들의 변화를 설명하지 못한다는 것이다. 자기들이 시신을 숨겨놓은 줄 아는 사람들이, 그 시신이 살아났다고 외치며 그것 때문에 매를 맞고 처형되는 것을 견디는 시나리오는 작동하지 않는다. 사람은 자기가 만든 거짓말을 위해 죽지 않는다.

전설이 천천히 발전했다는 가설. 이 가설은 충분한 시간이 필요하다. 문제는, 부활에 대한 가장 초기 기독교 신조 — 바울이 약 50년대 편지에 인용한 *그가 베드로에게 나타나시고...*로 시작하는 부분 — 가 학자들의 분석에 따르면 사건 후 5년 이내에 이미 굳어진 것이라는 점이다. 전설이 만들어지기에는 너무 짧다. 그리고 그 안에 직접 검증할 수 있는 증인들의 이름이 들어 있다.

각 대안 설명은 네 가지 사실 중 일부를 설명할 수 있다. 그러나 부활 가설 — 예수가 실제로 죽었고, 실제로 살아났고, 실제로 목격되었다 — 가 네 가지를 모두 가장 단순하게 설명한다. 적어도 이것이 이 분야의 일부 역사학자들 (기독교인뿐 아니라, 그 결론에 도달한 회의적 학자들도 포함해) 의 평가다.

이게 본인을 어디에 두는가

본인이 결정해야 할 것은 한 가지다. 이 네 가지 사실에 대한 가장 좋은 설명은 무엇인가.

이걸 결정하는 가장 직접적인 방법은, 본인이 직접 자료를 보는 것이다. 가장 짧은 복음서 마가복음은 90분 정도면 다 읽을 수 있다. 부활에 대한 바울의 가장 직접적인 진술은 고린도전서 15장이라는 한 챕터에 있다. 둘 다 가서 본인이 직접 읽을 수 있다.

이 페이지가 본인을 설득하지 않는다. 본인이 검토할 자료를 가리킬 뿐이다.

그럼 이제는?

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이것이 성경 어디서 왔는가

• 고린도전서 15장 3-8절 — 바울이 인용한 초기 증인 명단
• 마가복음 16장 1-8절 — 가장 짧은 복음서의 빈 무덤 기록
• 누가복음 24장 36-43절 — 살아 있는 모습으로 만나 함께 음식을 먹은 장면
• 요한복음 20장 1-18절 — 무덤에서 처음 만난 막달라 마리아
• 사도행전 2장 22-32절 — 사건 후 몇 주 뒤 베드로가 공개적으로 한 선포
• 고린도전서 15장 14절 — "그리스도께서 살아나지 않으셨다면, 우리의 선포도 헛되다"