하나님이 나를 사랑하시나요?

이 질문을 찾아 왔다면, 신학 수업이 필요해서가 아니다. 무언가를 짊어지고 있다 — 어떤 결정에 대한 수치심, 아무것도 제대로 느껴지지 않는 오랜 시기, 본인을 사랑한다고 말했던 사람들과의 거리, 또는 본인의 과거나 내면이 하나님이 원하실 만한 사람들의 범주 바깥에 본인을 두고 있다는 조용한 의심.

본인에게 이 질문은 학문적인 것이 아니다. 이 페이지도 그렇지 않다.

먼저 몇 가지 용어

배경이 없는 독자를 위해:

• 나사렛 예수는 1세기 팔레스타인에 살았던 유대인 종교 교사다. 기독교는 그가 동시에 사람의 모습을 한 하나님이었다고 주장한다. 약 30년경 로마 정부에 의해 십자가형이라는 처형 방식으로 죽었다.
• 십자가는 그 처형 — 약 30년경 로마가 예수를 공개적으로 사형시킨 사건 — 을 가리키는 기독교의 짧은 표현이다.
• 그리스도는 성이 아니라 칭호다. 히브리어 메시아(기름 부음 받은 자, 유대 전통에서 오랫동안 약속된 인물)를 그리스어로 옮긴 단어다.
• 죄는 기독교 글에서 단순한 못된 행동만을 가리키지 않는다. 인간이 본래 살도록 만들어진 모습과 어긋난 상태, 그리고 그 상태에서 흘러나오는 구체적인 행위들을 모두 가리킨다. 바울이 죄인이라는 단어를 쓸 때, 그 안에는 자신을 포함한 모든 사람이 포함된다.
• 복음서는 예수의 생애에 대한 네 개의 짧은 전기로, 그의 죽음 후 수십 년 안에 그의 추종자들에 의해 쓰였다.

짧고 솔직한 답

예. 하나님의 사랑에 대한 기독교의 주장은 감상적인 주장이 아니다. 하나님이 — 공공연히, 역사 안에서, 식별 가능한 대가를 치르고 — 한 일에 대한 구체적인 주장이다. 만약 그 주장이 참이라면, 어려운 시간에 본인이 어떻게 느끼느냐가 그 사실을 바꾸지 않는다. 하나님의 사랑은 본인의 행위, 본인의 자격, 본인의 감정, 심지어 사랑이 존재한다는 본인의 확신에 의존하지 않는다.

사랑은 대부분이 상상하는 그 단어가 아니다

한국 문화는 사랑이라는 단어를 많은 것에 쓴다 — 끌림, 감정, 연결, 막연하게 따뜻한 느낌. 기독교가 말하는 사랑은 다르고 더 무겁다: 보장된 보답 없이, 자기에게 가장 비싼 것을 다른 사람을 위해 내어주는 것.

바울(초기 기독교 지도자 중 한 사람)은 약 57년경 로마의 기독교인들에게 보낸 편지에서 기독교의 주장을 이렇게 표현했다: "우리가 아직 죄인이었을 때에 그리스도께서 우리를 위하여 죽으심으로써, 하나님께서는 우리에게 자기의 사랑을 확증하셨습니다."

이 문장의 구조가 핵심이다. 바울이 죄인이라고 부르는 사람들 — 거기에는 자기 자신을 포함한 모든 사람이 들어간다 — 이 깨끗해진 다음에 하나님의 사랑이 나타난 것이 아니다. 그들이 깨끗해지지 못한 그 자리에서 사랑이 보여졌다. 누구도 그것을 벌어 받지 않았다. 사랑은 처음부터 그런 조건 위에 있지 않았다.

하나님의 사랑이 아닌 것

흔히 큰 상처를 주는 오해 몇 가지를 짚어두는 게 도움이 된다.

본인의 행위에 따라 달라지는 게 아니다. 내가 잘 살 때는 하나님이 나를 사랑하시고, 못 살 때는 멀어진다는 이미지를 가지고 있다면, 기독교 버전은 정확히 그 반대다. 하나님의 사랑이 가장 분명하게 드러난 순간은 인간이 가장 그것을 받을 자격이 없던 순간이라는 것이다.

승인과 같은 것이 아니다. 하나님의 사랑은 본인이 하는 모든 일에 그분이 동의하신다는 의미가 아니다. 부모는 자녀의 모든 선택에 동의하지 않으면서도 자녀를 사랑한다. 사랑을 승인과 혼동하면, 박수만 치는 감상적인 신, 또는 비난만 하는 분노한 신, 둘 중 한 쪽의 이미지가 된다. 기독교 전통이 말해 온 것은, 하나님이 동시에 — 번갈아 가며가 아니라 — 충분히 사랑하시고 정직하게 판단하신다는 것이다.

본인이 사랑받는다고 느끼는지에 달려 있지 않다. 진지한 기독교인들도 하나님의 사랑이 느껴지지 않는 긴 시기를 지나간다. 그렇다고 그 사랑이 거기 없는 것이 아니다. 하나님의 사랑은 그분이 한 일에 근거를 두지, 화요일 아침에 본인이 그것에 대해 어떻게 느끼는지에 근거를 두지 않는다.

한국 교회 문화의 모양을 닮은 것이 아니다. 솔직히 짚자. 한국에서 교회에서 본 하나님의 사랑은 때때로 권위적이거나, 공연 같거나, 위계에 묶여 있거나, 또는 우리 편과 그 외를 가르는 식으로 작동해 왔다. 그런 경험에서 거리를 둔 사람에게 하나님이 사랑하신다는 말은 의심스럽게 들릴 수 있다. 정당하다. 그러나 기독교의 가장 오래된 문서들이 말하는 하나님의 사랑은, 한국 교회 문화의 어떤 단편보다 더 오래되고 더 구체적이다. 거기서 시작해서 직접 읽어볼 가치가 있다.

하나님이 본인을 보실 때

기독교의 주장의 또 한 부분이다. 약 7세기에 활동한 구약의 예언자 스바냐는 자기 백성을 향한 하나님의 자세를 이렇게 묘사한다: "주 너의 하나님이 네 한가운데에 계시니, 구원을 베푸실 용사이시다. 그가 너를 두고 기뻐하시며, 너를 사랑으로 새롭게 해 주시고, 너를 두고 노래를 부르며 즐거워하실 것이다."

이미지를 천천히 들여다볼 가치가 있다. 전능하신 하나님이 — 본인을 두고 — 기뻐하시고, 노래를 부르신다. 수치스러워하시지 않고, 마지못해 하시지 않고. 기쁨으로.

본인이 물려받은 하나님의 이미지가 차갑고, 실망하고, 평가하는 부모의 이미지라면 — 그것은 성경이 묘사하는 하나님이 아니다. 이미지를 바꿔야 한다. 진짜 이미지는 더 따뜻하다.

그렇지만 내 과거는?

이게 본인이 실제로 묻고 있는 구체적인 질문일 것이다. 내가 한 일을 하고 나서도 하나님이 나를 사랑하시는가? 아무도 안 볼 때 내가 생각하는 것들을 알고도 나를 사랑하시는가? 내가 빠져나오지 못하는 이 패턴 안에 있는 나를 사랑하시는가?

기독교의 답은 예이고, 구체적으로 이렇게 답한다: 그 패턴 안에 본인이 아직 있는 동안에. 그 결정 안에 본인이 아직 있는 동안에. 본인이 짊어진 것을 아직 짊어지고 있는 동안에. 사랑은 본인이 정돈된 다음에 온 것이 아니다. 사랑은 지금 — 사전 조건 없이 — 받을 수 있는 것이다.

성경에서 이 사랑을 받은 사람들에는 간음한 왕(다윗), 기독교인들을 죽이는 일을 도왔던 박해자(바울), 위협 앞에서 나는 그 사람을 모른다라고 부인했던 추종자(베드로), 다섯 번 결혼했던 여인(요한복음의 사마리아 여인), 실제 범죄로 처형되던 강도(누가복음)가 포함된다. 기독교는 이런 이야기들을 자기 정경 안에 의도적으로 보존했다.

진짜여야만 하는 한 조각

주장이 단지 감정에 불과하다면, 그것은 값싼 주장이다. 기독교의 주장은 하나님이 자기 사랑을 한 구체적인 사건에서 드러내셨다는 것이다: 예수의 공개적인 처형, 그리고 사흘 뒤 그가 살아 있는 모습으로 다시 목격된 것 — 기독교가 부활이라고 부르는 사건이다. 그 사건이 없다면, 하나님이 너를 사랑하신다는 말은 누군가 한 말일 뿐이다. 그 사건이 있다면, 본인이 직접 조사할 수 있는 공적인 거래가 된다.

이것이 본인에게 요구하는 것

처음에는, 아무것도 요구하지 않는다. 하나님의 사랑은 본인의 정답에 의존하지 않는다. 그것은 제공된다. 본인의 몫은, 결국, 그 제공을 신뢰할지를 결정하는 것 — 받아들이고, 그것이 본인의 삶을 재배치하도록 허락할지를 결정하는 것 — 이다.

그럼 이제는?

이 질문이 본인을 조용히 짓누르고 있다면, 혼자서 해결할 필요는 없다. 우리 채팅은 무료고, 비공개이며, 당신의 언어로 진행된다. 당신이 시작하고, 끝내고 싶을 때 끝내면 된다.

이것이 성경 어디서 왔는가

• 로마서 5장 8절 — 받을 자격이 있게 된 것에 조건이 걸린 사랑이 아니다
• 요한복음 3장 16절 — 무엇을 내어주었는지로 입증되는 사랑
• 요한1서 4장 9-10절 — 행동에서 드러난 사랑
• 스바냐 3장 17절 — 본인을 향한 하나님의 자세는 수치스러워하시지도, 마지못해 하시지도 않는다
• 로마서 8장 38-39절 — 이 사랑에서 본인을 갈라놓을 수 없는 것들의 긴 목록
• 요한복음 6장 37절 — "내게 오는 사람은 내가 물리치지 않을 것이다"