なぜイエスは死んだのか?

クリスマスツリーや結婚式場の十字架は見たことがある、という日本人は多いと思います。しかし、なぜキリスト教があの処刑の場面を中心に置いているのか — なぜ二千年も、その死を毎週思い起こす集まりを世界中で続けているのか — については、説明を聞いたことのない人がほとんどではないでしょうか。

このページは、その質問に答えるためのものです。宗教を信じる前提は置きません。キリスト教という伝統が、イエスの死について実際にどういう主張をしてきたのかを、できるだけ普通の日本語で並べます。判断はあなたがしてください。

いくつかの用語をまず

このページで使う言葉を先に説明します。

• イエス (ナザレのイエス) は、紀元一世紀の地中海東岸 — 当時のローマ帝国支配下のユダヤ地方 — に生きたユダヤ人の宗教教師です。キリスト教は、彼が同時に人となった神であったと主張しています。彼は紀元30年頃、ローマ帝国によって 十字架 と呼ばれる方法で公開処刑されました。
• 十字架 とは、その処刑のことを指す短い言い方です。当時のローマ帝国が反乱者や奴隷を見せしめにするために用いた、長くゆっくりとした公開処刑の方法です。
• 罪 (キリスト教の用語法では): 単なる悪い行いのことではなく、「人間が本来あるべき姿からずれている状態」と、その状態から流れ出てくる具体的な行為のこと。キリスト教では、この状態は例外なく誰にでもある、と教えられています。「特別にひどい人」と「ふつうの人」を分ける言葉ではありません。
• 罪人 とは、その「ずれている状態」にある人のことを指します。キリスト教の用語法では、これは一部の人ではなく全員に当てはまる呼び方です。
• 贖い (あがない) とは、本来支払うべき重さを別の誰かが代わりに引き受けて、関係を回復させる行為のことです。日本語にもある言葉ですが、キリスト教の文脈で特に重い意味を持ちます。
• 復活 とは、処刑されたイエスが三日後に生きているところを複数の名指しされた証人によって見られた、というキリスト教の主張です。
• キリスト (ギリシャ語の クリストス) は、姓ではなく称号です。ヘブライ語の マシアハ (メシア) のギリシャ語訳で、「油を注がれた者」 — ユダヤ伝統で長く約束されていた解放者の人物 — を意味します。
• 福音書 とは、イエスの生涯を記した四つの短い伝記 — マタイ、マルコ、ルカ、ヨハネ — のことで、彼の弟子たちが彼の死後数十年以内に書きました。

短く、正直な答え

キリスト教の主張は、イエスの死は不運な政治的事故ではなく、本人が意図して引き受けた出来事だった、というものです。そしてその意図は、ほかの人々が本来引き受けるべき重さを、自分が代わって引き受けるためだった、というのが歴史的な説明です。これは奇妙な主張で、キリスト教自身も奇妙だと認めています。

まず、表層の歴史

事実関係としては比較的単純です。紀元30年頃、ユダヤ地方の宗教指導者たちが、イエスの教えを冒涜だと判断し、当時の地方を統治していたローマ総督ポンテオ・ピラトに引き渡しました。ピラトは政治的圧力の下で、十字架と呼ばれる方法で彼を処刑するよう命じました。これらの出来事は、福音書だけでなく、独立した古代の歴史家 (ローマのタキトゥス、ユダヤのヨセフス) も触れています。

しかしキリスト教の主張は、ここで終わりません。「政治的な事故で処刑された一人の善人」という説明では、福音書自体が報告している事柄を説明しきれない、というのがキリスト教の理解です。

イエス自身が何と語ったか

福音書の記録によれば、イエスは自分の死について、不可解な仕方で、繰り返し語っていました。「不可解」というのは、ふつうの宗教教師なら自分の処刑を予告しないし、まして「それが目的だ」とも言わないからです。

たとえば福音書の一つ (マルコによる福音書) では、イエスが弟子たちに向かってこう述べたと記録されています。

(引用の中の「人の子」は、イエスが自分を指して使った当時の表現です。)

人の子も、仕えられるためにではなく、かえって仕えるために、また、多くの人のための、贖いの代価として、自分のいのちを与えるために来たのです。

ここで注目される言葉が「贖いの代価」です。これは当時、奴隷が自由になるために誰かが代わりに支払う金額、または捕虜が解放されるために身代わりとして差し出されるものを指す言葉でした。イエスは、自分の死をその種類の出来事として位置づけている、というのがキリスト教の伝統的な理解です。

何が引き受けられたのか — 押しつけずに

ここからの説明は、押しつけずに、なるべく丁寧に書きます。

キリスト教の人間観では、人間は本来あるべき姿からずれた状態 (罪 の状態) にある、とされます。これは「あなたが特別に悪い」という意味ではなく、人間という存在の構造的な状態です。日本語で言うなら、「歪み」「ずれ」「噛み合っていなさ」に近いものです。誰かに悪意を持ったり、自分を欺いたり、人を傷つけたりしてしまう、その元の状態です。

そしてこの状態には、本当の重さがあります — キリスト教は、この重さを軽く扱う宗教ではありません。神の側で、それが「なかったこと」にされるわけではありません。誰かがその重さを引き受けない限り、関係は回復しない、というのがキリスト教の説明です。

キリスト教の主張は、その「誰か」を、神自身が引き受けた、というものです。十字架と呼ばれる出来事は、神が遠くから善悪を判定するのではなく、自ら人として入ってきて、人々の代わりに重さを引き受けた瞬間だ、と理解されてきました。

これがキリスト教の中心の主張です。「人として入ってきた神が、自分のではない重さを、自分のからだで引き受けた」 — それが二千年変わらない主張です。

罪悪感のためではない

ここで一つ、誤解されやすい点を加えます。日本の文脈でこの話を聞くと、「ということは、自分は罪深いと思わなければならないのか」「自分はそんなに悪いのか」という方向に話が向かいがちです。キリスト教の主張は、その方向のものではありません。

キリスト教の伝統が歴史的に強調してきたのは、「あなたを責める」ことではなく、「重さは別の場所で引き受けられた」ということでした。福音書の記録では、イエスは罪悪感に押しつぶされた人々に「あなたはダメだ」と言うのではなく、繰り返し「あなたの罪は赦された、平安に行きなさい」と語っています。十字架は、人を責めるための場面ではなく、人を解放するための場面だ、というのが伝統の理解です。

恥や自責の感覚が強い文化に育った読者にとって、これは大事な点です。キリスト教の主張は「もっと自分を責めなさい」ではなく、「あなたが背負ってきた重さを、別の場所に置けます」というものです。

なぜ「自分が」ではなく「神自身が」なのか

ここまで読んで、「なぜ私本人ではダメで、別の誰かが引き受ける必要があるのか」と思う人もいると思います。

キリスト教の説明はこうです — その重さは、本人が引き受けるには大きすぎる、それは人間の自助努力の範囲を越えている、と。それは謙遜の修辞ではなく、構造の話です。自分の歪みを自分の力で修正しきれる、というのは、多くの人がしばらくは信じても、長く生きるうちに揺らいでくる主張だと思います。キリスト教は、その揺らぎを正直に受け止めて、修復は外側から、しかも自分よりも大きいところから来る必要がある、と説明します。

そして、その外側からの修復を、神は遠くから命令で行うのではなく、人として入ってきて引き受けた、と主張するのです。キリスト教の初期の指導者の一人パウロは、ローマのキリスト教徒に宛てた手紙でこう書いています。

私たちがまだ罪人であったとき、キリスト が私たちのために死んでくださったことにより、神は私たちに対するご自身の愛を明らかにしておられます。

注目すべきは、「私たちが立派になってから」ではなく、「まだ罪人であったとき」と書かれている点です。キリスト教の伝統が歴史的にこの箇所を読んできたところによれば、修復は「あなたが整ってから」差し出されるものではなく、整っていないあなたに先に差し出された、ということです。

死だけで終わらなかった

最後に一つ。もしイエスの物語が処刑で終わっていたら、これは「立派な人が不当に殺された」という悲しい話に過ぎなかったでしょう。キリスト教の主張は、その三日後に弟子たちが「彼は生きている、我々は見た」と言いはじめた — 復活 と呼ばれる出来事 — というところまで含めて、初めて意味を持ちます。

復活がなければ、十字架は重さを引き受けたことの証明にはなりません。復活があったからこそ、引き受けが受理された、というのがキリスト教の論理です。復活の歴史的検討については、このサイトの別ページにあります。

それで、今は?

十字架と呼ばれる出来事について、「これは自分にも関係のあることかもしれない」と感じる場合は、チャットで話すこともできます。具体的な疑問でも、漠然とした違和感でも構いません。話したことが記録に残ったり、誰かに知らされたりすることはありません。あなたが始め、あなたが終わらせます。判断もされません。

これは聖書のどこから来ているか

• マルコによる福音書 10:45 — 「多くの人のための、贖いの代価として、自分のいのちを与えるために来た」
• イザヤ書 53:5 — 旧約聖書の中で「身代わりの苦しみ」を予告したとされる箇所
• ローマ人への手紙 5:8 — 「まだ罪人であったときに、キリストが死んでくださった」
• ペテロの手紙 第一 2:24 — 「彼は自ら、私たちの罪をその身に負われた」
• ヨハネによる福音書 15:13 — 「友のためにいのちを捨てる、これよりも大きな愛はない」
• コリント人への手紙 第二 5:21 — 「罪を知らない方を、神は私たちのために罪とされた」