どうやってキリスト教徒になる?

この問いを検索した時点で、あなたは多くの日本人より一歩先を歩いています。キリスト教徒の知人が一人もいない人がほとんどの社会で、「自分はキリスト教徒になりたいかもしれない」と本気で考え始めるのは、まれなことです。だからまず最初に言っておきたいのは、これは押し売りではなく、案内だ、ということです。

このページは「入信の手順書」ではありません。キリスト教の伝統が「キリスト教徒になる」という言葉で実際に何を意味してきたのかを、できるだけ普通の日本語で並べます。形式的なステップよりも本質に近いものを書こうとしています。読んだ上で、自分の中の感覚を確かめてみてください。

いくつかの用語をまず

このページで使う言葉を先に説明します。

• イエス (ナザレのイエス) は、紀元一世紀の地中海東岸 — 当時のローマ帝国支配下のユダヤ地方 — に生きたユダヤ人の宗教教師です。キリスト教は、彼が同時に人となった神であったと主張しています。彼は紀元30年頃、ローマ帝国によって 十字架 と呼ばれる方法で公開処刑されました。
• 十字架 とは、その処刑のことです。当時のローマ式の見せしめのための公開処刑の方法でした。
• 復活 とは、処刑されたイエスが三日後に生きているところを複数の名指しされた証人によって見られた、というキリスト教の主張です。
• キリスト (ギリシャ語の クリストス) は、姓ではなく称号です。ヘブライ語の マシアハ (メシア) のギリシャ語訳で、「油を注がれた者」 — ユダヤ伝統で長く約束されていた解放者の人物 — を意味します。
• 主 (ギリシャ語の キュリオス) は、最初期のキリスト教徒がイエスに対して使った敬称で、「自分の人生に対する正当な権威を持つ方」という意味の告白の言葉でした。
• 罪 (キリスト教の用語法では): 単なる悪い行いのことではなく、「人間が本来あるべき姿からずれている状態」と、その状態から流れ出てくる具体的な行為のこと。キリスト教では、その状態は例外なく誰にでもある、と教えられています。
• 救い (キリスト教の用語法では): 単に死後に天国に行く話ではなく、神との関係が正しくされ、人がもともと造られた生き方に回復されること全体を指します。
• 恵み とは、キリスト教の用語で「努力で勝ち取れない好意」のことです。神が、人がそれに値する以上の善で人を扱う、ということを指します。
• 洗礼 (バプテスマ) とは、キリスト教徒になるしるしとして水で身を清める伝統的な儀式のことです。形式は教派により異なりますが、決断の公の表明という意味は共通しています。

短く、正直な答え

キリスト教の伝統が「キリスト教徒になる」と言うとき、それは入会手続きを終えることではなく、ある関係に入ることを意味します。具体的には、自分の状態を正直に認め、イエスがしたことを信じ、彼を自分の人生の主として迎える、ということです。形は人によって違いますが、中身は同じです。

まず外せない前提 — 努力で買うものではない

日本社会で「何かになる」というと、試験や修行や時間をかけた研鑽が思い浮かびます。キリスト教の主張は、この点で意図的に逆を行きます。キリスト教徒になることは、何かを達成して手に入れるものではなく、提供されているものを受け取ることだ、というのが伝統的な説明です。

キリスト教の初期の指導者の一人パウロは、エペソのキリスト教徒に宛てた手紙でこう書いています。

あなたがたは、恵みのゆえに、信仰によって救われたのです。それは、自分自身から出たことではなく、神からの賜物です。行いによるのではありません。だれも誇ることのないためです。

キリスト教の伝統が歴史的にこの箇所を読んできたところによれば、これは「立派な人が選ばれる」のではなく「立派でない人がそのまま受け入れられる」という、宗教としては珍しい構造をしています。何かをきれいにしてから来るのではなく、汚れたまま来ていい、ということです。

中身としての三つの動き

長い伝統の中で、キリスト教徒になるとはどういうことかが、いくつかの言葉で説明されてきました。教派ごとの違いはありますが、共通して語られる中身は次の三つです。

一つめ。自分の状態を正直に認める。 日本語で言うと「罪を認める」となりますが、ここでの 罪 は、ふつうの意味の「悪事」より広く、人が本来あるべき姿からずれている状態全体を指します。誰にでも当てはまります — 立派な人にも、ふつうの人にも、深刻な過去を持つ人にも。キリスト教では、これを認めることが、回復の入り口だと教えられます。

二つめ。イエスがしたことを信じる。 これは「イエスは十字架で処刑され、復活した」「その処刑は、人と神の間にあった隔たりを橋渡しするためだった」というキリスト教の主張を、本当のこととして受け入れる、ということです。福音書の一つ (ヨハネによる福音書) によれば、イエスはこう言ったと記録されています。

神は、実に、そのひとり子をお与えになったほどに、世を愛された。それは御子を信じる者が、ひとりとして滅びることなく、永遠のいのちを持つためである。

三つめ。イエスを 主 として受け入れる。 ここでの「主」は、先に書いたとおり「自分の人生に対する正当な権威を持つ方」という告白の言葉です。パウロはローマのキリスト教徒に宛てた手紙でこう書いています。

もし、あなたの口でイエスを 主 と告白し、あなたの心で神はイエスを死者の中からよみがえらせてくださったと信じるなら、あなたは救われるからです。

具体的にどうすれば — 言葉のかたち

ここまでを実際に表現する方法として、長い間使われてきたのが、自分の言葉で神に話しかけることです。決まった文言は必要ありません。流暢である必要もありません。誰かに聞かれている必要もありません。

例として、これまで多くの人が使ってきた骨組みを置きます — そのまま使う必要はなく、自分の言葉で構いません。

「神よ、私は自分が本来あるべき姿からずれていることを認めます。イエスが私のために十字架で死に、復活したことを信じます。今、彼を私の人生の主として受け入れます。私を新しく造り変えてください。」

これを今この場で言う準備があると感じる人もいれば、もう少し時間が必要だと感じる人もいます。どちらも正常です。決断を急かす理由は何もありません。

それで次に何が起きるのか

キリスト教の伝統では、この決断のあとに二つのことが続いていきます。

ひとつは内面的な変化です。パウロはコリントのキリスト教徒に宛ててこう書いています。

だれでも、もし キリスト のうちにあるならば、その人は新しく造られた者です。古いものは過ぎ去って、見よ、すべてが新しくなりました。

これは「決断した瞬間にすべての習慣がきれいになる」という意味ではありません。歴史的にキリスト教徒は、この変化を一回限りの瞬間ではなく、生涯にわたる過程として理解してきました。

もうひとつは、他のキリスト教徒との関わりです。聖書を読むこと、祈ること、信頼できるキリスト教徒の共同体に少しずつ繋がっていくこと — これらは「キリスト教徒であることを証明する」ためではなく、新しく入った関係を育てる自然なステップとして勧められています。日本の場合、その共同体を見つけるのに時間がかかることがあります。焦らなくて大丈夫です。

それで、今は?

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これは聖書のどこから来ているか

• ヨハネによる福音書 3:16 — 「神は、そのひとり子をお与えになったほどに、世を愛された」
• ローマ人への手紙 10:9-10 — 口で告白し、心で信じる、というかたち
• エペソ人への手紙 2:8-9 — 恵みによって、信仰を通して、行いによらず
• ヨハネによる福音書 1:12 — 受け入れる人々に「神の子どもとなる」資格が与えられる
• コリント人への手紙 第二 5:17 — 「だれでもキリストのうちにあるならば、新しく造られた者」
• 使徒の働き 2:38 — 最初期のキリスト教徒の最初の応答 (悔い改めと洗礼)