Perché succedono cose brutte a persone buone?

Questa è una delle domande più antiche che le persone si fanno. Quasi mai viene fatta in astratto. Di solito c'è una persona dietro la domanda — un genitore che era buono e a cui è venuto un cancro, un'amica che aveva sempre dato e a cui è successo qualcosa di ingiusto, un bambino che non aveva fatto niente a nessuno, un anziano che aveva passato la vita ad aiutare gli altri e che è morto da solo. La domanda "perché succedono cose brutte a persone buone" è quasi sempre la forma corta di "perché è successo a questa persona qui."

Vale la pena dirlo prima di iniziare: se sei dentro qualcosa di reale e specifico, una pagina non risolverà la cosa. Quello che può fare è metterti accanto un quadro che non sia karma, non sia tutto succede per una ragione, e non sia un silenzio imbarazzato. Quello che segue è la risposta del cristianesimo, in italiano semplice.

Alcuni termini, prima

Per chi non ha il contesto:

• Gesù di Nazaret fu un maestro religioso ebreo vissuto nella Palestina del primo secolo. Il cristianesimo afferma che era anche Dio in forma umana. Fu giustiziato dal governo romano intorno al 30 d.C. con un metodo chiamato crocifissione.
• La croce è la parola corta usata dai cristiani per quell'esecuzione.
• La risurrezione è l'affermazione cristiana che Gesù, dopo la sua esecuzione, è stato visto vivo tre giorni dopo da più testimoni nominati.
• I vangeli sono quattro brevi biografie della vita di Gesù — Matteo, Marco, Luca e Giovanni — scritte dai suoi seguaci entro pochi decenni dalla sua morte e oggi raccolte nel Nuovo Testamento (la seconda parte della Bibbia cristiana).
• Adamo, nei primi capitoli della Bibbia, è il nome dato al primo essere umano. Autori successivi usano "Adamo" come abbreviazione per l'umanità com'è davvero — fragile, mortale, lontana da com'era fatta per essere.

Una risposta breve e onesta

Il cristianesimo dice tre cose insieme, e non vanno separate. Primo: la sofferenza che vedi non è la punizione di un torto specifico che la persona buona ha commesso — il cristianesimo non è una versione del karma. Secondo: la sofferenza accade perché il mondo, nel suo insieme, è rotto a un livello strutturale, non perché Dio la distribuisca su misura. Terzo: l'affermazione cristiana è che Dio non osserva da fuori — è entrato dentro, e ha promesso che la rottura non avrà l'ultima parola.

La cosa che il cristianesimo non dice

Vale la pena pulire alcune cose attribuite spesso al cristianesimo ma che non corrispondono a quello che la tradizione ha sostenuto.

Non dice che è la punizione di un peccato specifico. Questa è probabilmente la versione più dannosa, perché si traveste da spiritualità. Una volta a Gesù vennero chieste due cose precise — di un gruppo di persone uccise dal governo romano, e di un altro gruppo morto sotto una torre crollata. La domanda implicita era: "erano peggio degli altri, visto quello che è successo loro?" La risposta registrata di Gesù fu in due parti. Primo: no, non erano peggio degli altri — la sofferenza non funziona così. Secondo: la vera domanda da farsi non è "di chi è la colpa," è "come vivi tu, sapendo che la fragilità del mondo riguarda anche te?"

In un altro episodio, Gesù incontra un uomo nato cieco. I discepoli gli chiedono: "di chi è la colpa, sua o dei suoi genitori, se è nato così?" La risposta registrata è netta: né l'uno né l'altro. La domanda stessa era impostata male.

Questo è importante. Il cristianesimo storico non insegna che la sofferenza specifica di una persona buona sia la punizione di un torto nascosto. Chi ti dice diversamente non sta parlando dalla tradizione cristiana — sta parlando da una versione popolare e sbagliata di essa.

Non dice che la persona buona se la sia meritata perché tutti sono peccatori. Questa è una versione più sofisticata della stessa distorsione. La logica suona così: "in fondo nessuno è davvero buono, quindi quando capita una disgrazia in fondo è giustizia." La tradizione cristiana non parla così. Sì, afferma che tutti gli esseri umani sono distanti da Dio, ma non distribuisce questa distanza come una calibratura quotidiana del dolore. La sofferenza che vedi non è una contabilità divina sul tuo conto personale.

Non dice che tutto succede per una ragione nel senso in cui la frase è di solito usata. L'affermazione "tutto succede per una ragione" nella sua forma corrente — Dio ha pianificato questa cosa specifica per insegnarti questa cosa specifica — non è quello che la tradizione cristiana ha sostenuto storicamente. La tradizione afferma che Dio può tirare bene anche dal male, ma non che il male sia stato organizzato da lui come parte di un piano pedagogico per te.

Non dice che la persona buona debba fare pace con la cosa in modo rapido. I lamenti dei Salmi (una raccolta di 150 preghiere e poesie nella prima parte della Bibbia) sono spesso lunghi, ripetuti, non risolti. La tradizione cristiana ha sempre tenuto questi lamenti come parte legittima della preghiera, non come una fase da superare.

Cosa dice, allora

L'affermazione cristiana sulla sofferenza delle persone buone si tiene su quattro pezzi.

1. Il mondo è rotto a un livello che precede le decisioni individuali

Il cristianesimo non insegna che il mondo che vedi sia il mondo che Dio voleva. Insegna che il mondo è rotto — non solo nel comportamento delle persone, ma nella sua stessa struttura. Le malattie esistono. I corpi cedono. La natura è ostile in modi che sembrano sbagliati. I cancri non chiedono il certificato morale prima di attaccare.

Questo significa, in pratica, che la sofferenza non è distribuita come una valutazione del valore di una persona. Cade dentro un mondo che è rotto trasversalmente, e tocca le persone buone come quelle meno buone, perché il mondo è uno solo e si tiene insieme nella sua rottura.

Un autore antico della Bibbia, nell'Ecclesiaste, l'ha messa così, con una rassegnazione che vale la pena ascoltare: "il tempo e il caso colpiscono tutti." Non è un'affermazione fatalista; è un'osservazione onesta su come funziona il mondo presente.

2. Le persone buone non sono protette per definizione

Una delle storie più antiche della tradizione ebraica e cristiana è quella di Giobbe. È un uomo descritto esplicitamente come integro e retto — una persona buona, nei termini più forti. Eppure perde tutto: figli, ricchezza, salute, ultime certezze. La sua sofferenza non è la conseguenza di un suo torto. Anzi, il libro insiste con forza che non lo è. È sofferenza vera, di una persona buona, dentro un mondo dove queste cose succedono.

Il libro non offre una spiegazione pulita del perché. Quello che fa è due cose: tiene dentro le sue pagine i lamenti di Giobbe — lunghi, accusatori, rivolti direttamente a Dio — senza censurarli; e descrive un Dio che, alla fine, non gli spiega niente, ma gli si fa presente. Per molte persone che hanno letto Giobbe nei millenni questa è stata una consolazione più reale di una spiegazione.

3. Dio non è rimasto fuori dalla rottura

Questa è la parte più strana e specifica del cristianesimo. L'affermazione centrale non è che Dio guardi la sofferenza umana da lontano. È che Dio stesso è entrato dentro di essa — è nato in una famiglia povera sotto un'occupazione militare, ha perso amici per malattie, è stato tradito da persone che amava, e alla fine è stato torturato a morte da un governo. Tutto questo volontariamente, secondo la tradizione.

L'affermazione cristiana non è che la sofferenza abbia senso in modo ovvio. È che Dio ha attraversato anche lui un'ingiustizia che non si meritava — la peggiore — al punto che la frase "perché succedono cose brutte a persone buone" può essere fatta a una persona che la conosce dall'interno. Non a un osservatore.

Questo non rimuove il tuo dolore. Ma cambia cosa stai dicendo quando lo dici. Lo stai dicendo, secondo l'affermazione cristiana, a uno che è stato dentro qualcosa di simile, non a un giudice freddo che lo distribuisce.

4. C'è una risposta finale, anche se non è ancora arrivata

L'ultimo libro della Bibbia, l'Apocalisse, descrive l'immagine finale a cui la storia cristiana punta. Non è anime disincarnate in cielo. È un mondo riparato — la stessa creazione fisica fatta nuova — in cui "Dio asciugherà ogni lacrima dai loro occhi e non ci sarà più la morte, né lutto, né lamento, né affanno."

L'immagine non è di una consolazione astratta. È di una riparazione concreta. Le persone buone a cui sono successe cose brutte non saranno consolate con una scusa; saranno restituite a loro stesse, dentro un mondo in cui quelle cose non hanno più diritto di esistere. Per chi è dentro un'ingiustizia, questo non è un poi vedremo, è una promessa specifica fatta dal Dio che, secondo la tradizione, ha già dimostrato di essere disposto a pagare il prezzo per mantenere quello che dice.

Una nota sul Romani 8:28

Una frase di Paolo viene spesso citata male in queste situazioni: "tutto concorre al bene di coloro che amano Dio." Vale la pena leggerla per quello che dice davvero. Paolo non sta dicendo "tutto quello che succede è in sé bene." Non sta dicendo "il male è in realtà bene mascherato." Sta dicendo che Dio può tirare bene anche da quello che è oggettivamente male — che il male non ha l'ultima parola sull'uso che ne può essere fatto. È una promessa molto diversa, e molto meno offensiva di quella che spesso viene fatta passare.

Cosa fare con questo, dentro qualcosa di concreto

Se sei dentro un'ingiustizia specifica in questo momento, la cosa cristiana più diretta che si possa dire è: non sei abbandonato, anche se non sei spiegato. La spiegazione del perché questa cosa specifica a questa persona specifica probabilmente non arriverà in questa vita. La presenza, secondo la tradizione, può arrivare adesso.

E la presenza nella tradizione cristiana non è astratta. È legata a persone reali — la chat, una persona di fiducia, un gruppo di lutto, una persona che ha vissuto qualcosa di simile. Una delle cose che il cristianesimo afferma di se stesso è che è una rete in cui chi è stato dentro qualcosa è chiamato a stare accanto a chi ci è dentro adesso.

E adesso?

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Da dove viene questo nella Bibbia

• Luca 13:1–5 — Gesù rifiuta la logica della punizione collegata alla sofferenza
• Giovanni 9:1–3 — l'uomo nato cieco; "né lui ha peccato né i suoi genitori"
• Giobbe 1:1–12 — la sofferenza di una persona descritta esplicitamente come buona
• Ecclesiaste 9:11 — "il tempo e il caso colpiscono tutti"
• Romani 8:28 — Dio che tira bene dentro le cose, non perché le cose siano in sé bene
• Apocalisse 21:3–5 — la promessa finale di un mondo riparato