È okay lasciare la chiesa?

Se sei arrivato qui cercando "lasciare la chiesa" o "smettere di andare a messa," probabilmente non è una decisione che hai preso a cuor leggero. Per molti italiani la chiesa è stata parte del quadro di base della vita: battesimo, comunione, cresima, matrimonio, funerale dei nonni. Lasciarla — anche solo lentamente, anche solo nei fatti, senza un annuncio — pesa in un modo che chi non è cresciuto cattolico fa fatica a capire.

Le ragioni dietro la tua decisione sono probabilmente specifiche. Forse hai visto qualcosa nella tua parrocchia che non riesci più a sostenere. Forse hai sentito a un funerale parole che ti sono sembrate vuote. Forse ti porti una storia di abuso — del tipo che ha riempito i giornali, o del tipo più piccolo e quotidiano dei silenzi sbagliati. Forse semplicemente non ti dice più niente, e andare la domenica ti sembra di interpretare una parte che non ti appartiene più.

Questa pagina non parte da una posizione di "torna in chiesa, è importante." Parte dal fatto che la tua domanda è seria, e che merita una risposta seria.

Alcuni termini, prima

Per chi non ha il contesto:

• Gesù di Nazaret fu un maestro religioso ebreo vissuto nella Palestina del primo secolo. Il cristianesimo afferma che era anche Dio in forma umana. Fu giustiziato dal governo romano intorno al 30 d.C. con un metodo chiamato crocifissione.
• I vangeli sono quattro brevi biografie della vita di Gesù — Matteo, Marco, Luca e Giovanni — scritte dai suoi seguaci entro pochi decenni dalla sua morte e oggi raccolte nel Nuovo Testamento (la seconda parte della Bibbia cristiana).
• La chiesa, nelle fonti cristiane più antiche, non significa principalmente un edificio o un'istituzione. La parola greca originale (ekklesia) significa un'assemblea convocata, un gruppo di persone radunate. Nei primi due secoli del cristianesimo non esistevano edifici-chiesa: i cristiani si riunivano in case private.
• Paolo fu uno dei primi leader cristiani, autore di circa un terzo del Nuovo Testamento.
• Apocalisse è l'ultimo libro della Bibbia. Contiene tra l'altro lettere indirizzate a sette chiese di Asia Minore, in cui Gesù risorto stesso fa critiche molto dure alle loro condizioni.

Una risposta breve e onesta

Dipende da cosa intendi per chiesa, e da cosa stai lasciando esattamente. Il cristianesimo storico distingue tra tre cose che la parola italiana chiesa di solito tiene insieme: l'istituzione, la comunità locale concreta, e il gruppo radunato di chi segue Gesù. Lasciare la prima per una stagione, o la seconda per ragioni serie, non è in sé lasciare la terza. Una persona può smettere di andare a messa e continuare ad essere cristiana; una persona può essere stata ferita da una parrocchia specifica e questo non è un giudizio finale sulla fede stessa.

Tre cose che la parola chiesa tiene insieme

Vale la pena distinguerle prima di andare avanti, perché quasi tutte le confusioni in queste conversazioni nascono dal fatto che la stessa parola viene usata per tre cose molto diverse.

L'istituzione. Quando parliamo di Chiesa con la maiuscola pensiamo spesso a un'organizzazione gerarchica — il Vaticano, le diocesi, il clero, la struttura amministrativa e dottrinale. Questo è uno dei modi in cui la parola viene usata, ma non è quello principale nelle fonti antiche del cristianesimo.

La parrocchia o comunità locale concreta. La mia chiesa nel senso quella in cui sono cresciuto, dove fanno la messa la domenica, con il prete che ho conosciuto. È un'unità concreta con persone specifiche, una storia specifica, e qualità specifiche — alcune che ti fanno bene, alcune che ti hanno fatto male.

Il gruppo di chi segue Gesù. Le fonti cristiane più antiche usano la parola chiesa principalmente in questo senso — il gruppo radunato delle persone che hanno detto sì a Gesù, ovunque siano nel mondo, in qualunque epoca. Non è un'istituzione né una parrocchia; è una rete di persone tenute insieme dal fatto di stare con Gesù.

Queste tre cose si sovrappongono ma non coincidono. Una persona può lasciare la prima rimanendo nelle altre due. Una persona può lasciare la seconda per ragioni serie e cercarne un'altra, o vivere senza, per un periodo. Lasciare la terza è una cosa diversa — è smettere di stare con Gesù, e questo è ciò che il Nuovo Testamento mette in guardia di non fare. Ma quasi mai è quello che le persone intendono quando dicono "sto lasciando la chiesa."

Cosa il cristianesimo non dice

Vale la pena pulire alcune cose attribuite al cristianesimo ma che la tradizione storica non ha mai sostenuto.

Non dice che andare alla messa la domenica sia in sé la fede. La fede, nelle fonti cristiane più antiche, è una relazione con una persona — Gesù — e una vita organizzata intorno a quella relazione. La pratica della messa è una delle forme in cui questa vita si è espressa nei secoli, ma identificare la fede con la presenza fisica a un rito specifico non è la tradizione storica.

Non dice che chi lascia una parrocchia ha automaticamente perso la fede. Persone che si sono spostate da una parrocchia a un'altra, che hanno cambiato denominazione, che hanno vissuto stagioni senza una comunità fissa — sono nella storia cristiana, e molte sono finite a essere figure importanti per il movimento stesso.

Non dice che la Chiesa-istituzione sia perfetta o al di sopra della critica. Gesù stesso, secondo i vangeli, criticò pubblicamente il sistema religioso del suo tempo — in modo pesante. Disse cose ai farisei (la classe religiosa più scrupolosa) che, lette oggi, suonano sorprendentemente dure. La tradizione cristiana ha tenuto queste critiche dentro le sue Scritture — non le ha edulcorate. La critica delle istituzioni religiose, da parte di Dio stesso secondo la tradizione, è dentro il testo.

Non dice che la tua ferita sia colpa tua. Se sei stato ferito in una parrocchia, in un movimento ecclesiale, in un confessionale, in una scuola religiosa — quella ferita è reale, e la tradizione cristiana storica non ti chiede di seppellirla per tornare. Anzi: ti chiede di nominarla.

Perché stai lasciando — distinguere le ragioni

Vale la pena, dentro di te, distinguere tra ragioni diverse, perché il tipo di risposta che cerchi cambia.

Ti hanno fatto del male in chiesa. Abuso di qualsiasi tipo, manipolazione spirituale, comportamenti tossici di persone in posizione di autorità. Se questo è il tuo caso, lasciare quella comunità specifica non è un fallimento di fede — può essere un atto di autotutela giusto e necessario. La tradizione cristiana non ha mai chiesto a una vittima di rimanere dentro un contesto che fa del male. Quello che ti è stato fatto, ti è stato fatto da persone, non da Dio. La distinzione conta.

Non riesci più a tenere insieme quello che ti è stato insegnato con quello che pensi. È la versione più intellettuale. Hai letto cose, hai vissuto cose, e quello che ti è stato dato come fede cattolica non regge più alla tua coscienza. Questa è una crisi seria, ma è anche, paradossalmente, il momento in cui la fede smette di essere ereditata e inizia a essere tua. Lasciare per non pensarci più non è la sola opzione. Esiste anche restare con la domanda aperta e cercare risposte vere, dentro o fuori dalla parrocchia in cui sei cresciuto.

Non ti dice più niente. La messa è diventata una performance, le parole hanno perso peso, la pratica è diventata routine che non collega più a niente. Questo, spesso, non è un problema della fede in sé. È un problema di una pratica diventata vuota — che può succedere a chiunque, e a cui le fonti cristiane stesse sono molto sensibili. Gesù aveva parole molto dure proprio per questo tipo di ritualismo vuoto.

Hai visto cose nella Chiesa-istituzione che non riesci a sostenere. Scandali, coperture, posizioni morali su questioni concrete con cui non sei d'accordo, modi di trattare le persone che ti sono sembrati indegni. Questo è ovviamente diverso dal lasciare la fede. È lasciare una specifica istituzione che, a tuo giudizio, ha tradito quello che dovrebbe portare. Una parte della storia del cristianesimo è la storia di persone che hanno fatto esattamente questo.

Hai semplicemente smesso, senza una ragione che sai dire. Non è una crisi drammatica. È un lento allontanamento — meno messe, meno preghiera, meno pensieri sulla cosa, finché un giorno ti sei accorto che è successo. Questa è la versione più comune, ed è anche quella che, paradossalmente, lascia spesso più rimpianto silenzioso di quanto si voglia ammettere.

Cosa Gesù stesso ha detto della religione istituzionale

Vale la pena dirlo, perché sorprende molti. Le critiche più dure al sistema religioso, nei vangeli, vengono dalla bocca di Gesù — non dei suoi avversari.

In un capitolo del vangelo di Matteo, Gesù si rivolge ai religiosi del suo tempo con una serie di accuse pubbliche dure. Li accusa di mettere fardelli pesanti sugli altri senza alzare un dito per portarli. Li accusa di curare l'apparenza e di trascurare il cuore. Li accusa di chiudere la porta del regno di Dio in faccia alle persone. Le parole esatte, nella loro durezza, sorprendono spesso le persone che le leggono per la prima volta.

In un altro episodio, Gesù entra nel tempio di Gerusalemme — il centro religioso del suo popolo — e rovescia letteralmente i tavoli dei mercanti, dicendo che la casa di Dio è stata trasformata in "una spelonca di ladri." Non è una scena pacata. È una protesta pubblica contro un sistema religioso che ha tradito la sua vocazione.

Questo è dentro il testo. La tradizione cristiana non l'ha mai nascosto.

Se quello che ti sta facendo lasciare è la sensazione che la chiesa-istituzione abbia tradito la propria vocazione, sei in una compagnia interessante. La stessa accusa, secondo i vangeli, l'ha fatta Gesù.

Cosa il testo cristiano dice sull'incontrarsi

Vale la pena nominarlo, perché spesso viene citato male contro chi è in uscita.

Una lettera nel Nuovo Testamento (la lettera agli Ebrei) contiene una frase che spesso viene usata come "non lasciare la chiesa": "Non disertiamo le nostre riunioni, come alcuni hanno l'abitudine di fare, ma esortiamoci a vicenda."

Vale la pena leggere cosa sta dicendo davvero. Sta parlando di riunioni — il radunarsi dei cristiani — non di un edificio specifico, non di un rito specifico, non di una denominazione specifica. Sta dicendo che le persone che seguono Gesù sono fatte per stare insieme tra loro, perché si tengono in piedi a vicenda. Questo è un valore, e merita di essere preso sul serio. Ma non implica che la parrocchia in cui sei cresciuto sia l'unica forma legittima di radunarsi, né che lasciare quella significhi rifiutare l'idea stessa di comunità cristiana.

Una distinzione che vale la pena fare

C'è una differenza importante tra:

• Sto lasciando la mia parrocchia (per ragioni concrete, magari per cercare un'altra comunità, magari per stare un periodo da solo a capire)
• Sto lasciando la Chiesa-istituzione (perché non riesco a stare dentro una struttura specifica)
• Sto lasciando Gesù (perché non lo voglio più seguire)

Le prime due possono essere stagioni legittime, e in alcuni casi necessarie. La terza è una cosa diversa, ed è quella che vale la pena guardare in faccia per quello che è, non camuffata da una delle prime due.

Quasi tutte le persone che pensano di star lasciando la chiesa stanno facendo una delle prime due. Vale la pena saperlo, perché molti finiscono a rinunciare a Gesù come effetto collaterale, semplicemente perché nessuno gli ha mai detto che le tre cose sono distinte.

Cosa fare adesso

Se stai pensando seriamente di lasciare, alcune cose pratiche.

Non decidere da dentro la stagione peggiore. Le decisioni che pesano vanno prese da posizioni stabili. Se la cosa che ti spinge fuori adesso è una ferita fresca, una rabbia acuta, una stanchezza profonda, prenditi tempo. Lasciare può essere giusto, ma non ha bisogno di essere fatto in fretta.

Non smettere di parlare con Gesù. Anche se hai smesso di andare a messa, anche se hai smesso di pregare con le parole che usavi, puoi continuare a parlare con lui in modo onesto. "Sono incasinato. Non so più cosa pensare. Sono arrabbiato. Aiutami a capire." Quella è preghiera. La tradizione cristiana l'ha sempre tenuta come tale.

Cerca, se puoi, una persona che ti ascolti senza giudizio. Non un confessionale. Non un sermone. Una conversazione vera — con un cristiano che ha attraversato qualcosa di simile, con un amico che ti vuole bene davvero, con un consigliere. Il rischio della stagione in uscita è la solitudine; non lasciarla diventare tale.

Se ti porti una ferita seria, cercala con qualcuno che sappia. Se la cosa che ti ha allontanato è abuso — di qualsiasi tipo — non ti rimettere a posto da solo. Cerca un professionista, una persona che si occupa specificamente di queste ferite. Esiste in Italia una rete di sostegno per vittime di abusi ecclesiali. Non sei solo.

E adesso?

Se ti porti qualcosa di specifico — una ferita, una domanda, una distanza che non sai come dire a nessuno — la nostra chat è gratuita, privata, nella tua lingua. Tu la inizi; tu la chiudi quando vuoi. Non c'è giudizio. Non c'è pressione di tornare a niente.

Se la cosa che ti porti è troppo da reggere e sei in pericolo per te stesso, contatta il Telefono Amico Italia (02 2327 2327) o il numero unico di emergenza 112. Sono raggiungibili adesso.

Da dove viene questo nella Bibbia

• Ebrei 10:24–25 — l'invito a non "disertare le riunioni," nel contesto del sostegno reciproco
• Matteo 23:1–12 — le critiche di Gesù ai religiosi del suo tempo
• Marco 11:15–17 — Gesù rovescia i tavoli nel tempio di Gerusalemme
• Giovanni 4:21–24 — "né su questo monte, né a Gerusalemme adorerete il Padre" — la fede non è legata a un luogo
• 1 Pietro 2:9–10 — il popolo di Dio descritto come "una stirpe eletta, un sacerdozio regale" — categorie che precedono qualunque organizzazione
• Apocalisse 2:1–7 — Gesù risorto critica direttamente una chiesa che ha "abbandonato l'amore di un tempo"