Come pregare?

La maggior parte delle persone che digita questo nel motore di ricerca ha pregato il Padre Nostro a memoria all'asilo, è andata in chiesa per qualche cerimonia familiare, e basta. Pregare da soli, in pigiama, alle dieci di sera, su una cosa specifica — nessuno gliel'ha mai mostrato. La domanda come si prega di solito significa come si fa quando non sei in chiesa e non hai un libro davanti.

Questa pagina risponde a quella versione. Niente formule da memorizzare. Niente postura specifica richiesta. Niente vocabolario "ecclesiastico" da imparare. Solo come iniziare una conversazione con Dio in un modo che il cristianesimo, storicamente, ha sempre detto fosse normale.

Alcuni termini, prima

Per chi non ha il contesto:

• Gesù di Nazaret fu un maestro religioso ebreo vissuto nella Palestina del primo secolo. Il cristianesimo afferma che era anche Dio in forma umana.
• I vangeli sono quattro brevi biografie della vita di Gesù scritte dai suoi seguaci entro pochi decenni dalla sua morte, oggi raccolte nel Nuovo Testamento (la seconda parte della Bibbia cristiana).
• Lo Spirito Santo (spesso solo lo Spirito) è, nella dottrina cristiana, la presenza di Dio attiva nel mondo e dentro le persone. La tradizione cristiana sostiene che Dio esiste come tre persone (Padre, Figlio e Spirito Santo) che sono un solo Dio.
• Padre è il modo in cui i vangeli registrano Gesù riferirsi a Dio.
• I Salmi sono una raccolta di 150 preghiere e poemi nell'Antico Testamento (la prima parte della Bibbia).

Una risposta breve e onesta

La preghiera, nel senso cristiano specifico, è parlare con Dio — a volte con parole, a volte senza. Il cristianesimo la tratta come conversazione, non come performance. Non c'è una formula da rispettare, una postura da assumere, un'ora del giorno da indovinare. Quello a cui Dio risponde, secondo la tradizione, è la sincerità — non l'eleganza.

Cosa la preghiera non è

Vale la pena chiarire prima di andare avanti, soprattutto se sei cresciuto dentro la cultura cattolica diffusa:

• Non è recitare formule. Il Padre Nostro va benissimo come modello (Gesù stesso l'ha dato ai suoi discepoli come schema), ma ripeterlo a memoria senza pensarci non è il modello principale di preghiera che i vangeli mostrano. Gesù stesso prega in modo conversazionale per la maggior parte del tempo.
• Non è un'asta per attirare l'attenzione di Dio. Gesù lo dice esplicitamente in uno dei vangeli: "Pregando poi, non sprecate parole come i pagani, i quali credono di venire ascoltati a forza di parole." Più parole non significa più probabile.
• Non è un'operazione che richiede un intermediario. La tradizione cristiana ha sempre sostenuto che ogni persona può parlare direttamente con Dio. Non serve un sacerdote, una chiesa specifica, una candela, un'icona. Quelli possono essere utili, ma non sono obbligatori — e non aggiungono potenza.
• Non è un sistema di richieste che si pagano con buon comportamento. L'affermazione cristiana è che Dio risponde alla preghiera per come è, non per come ti meriti tu.
• Non deve essere in italiano formale, in latino, o in qualsiasi altra lingua "santa". I primi cristiani pregavano in greco da strada e in aramaico domestico. Dio parla tutte le lingue, compresa la tua.

Cosa la preghiera è

I vangeli registrano una domanda che i discepoli fecero direttamente a Gesù: "Signore, insegnaci a pregare." La sua risposta non fu un trattato. Diede loro uno schema breve. Tradotto in italiano semplice, lo schema dice qualcosa come:

Padre nostro, che sei nei cieli, sia santificato il tuo nome, venga il tuo regno, sia fatta la tua volontà come in cielo così in terra. Dacci oggi il nostro pane quotidiano, e rimetti a noi i nostri debiti come anche noi li rimettiamo ai nostri debitori, e non ci indurre in tentazione, ma liberaci dal male.

L'idea non è recitare questa formula tutti i giorni. L'idea è che la preghiera, come Gesù la mostra, ha cinque movimenti naturali:

1. Rivolgersi a Dio come padre. Non come distante despota, non come idea filosofica. Come padre presente.

2. Riconoscere chi è lui. Sia santificato il tuo nome significa: ti riconosco per quello che sei. Non cosa puoi fare per me.

3. Chiedere quello che ti serve, oggi. Non per tutta la vita. Per oggi. La preghiera è quotidiana.

4. Chiedere perdono, e dare perdono. I due vanno insieme, secondo Gesù. Non puoi cercare l'uno tenendo stretto l'altro.

5. Chiedere aiuto a non finire in quello che ti rovinerebbe. Una richiesta onesta di protezione, non una vanteria.

Questi cinque movimenti sono tutto quello che ti serve come schema. Non come formula — come ossa di una conversazione che puoi avere con parole tue.

Come iniziare, concretamente

Se non hai mai pregato per conto tuo prima, ecco una versione minimale:

Trova due minuti. Possono essere a letto prima di dormire, in macchina prima di accendere la radio, in bagno mentre l'acqua scalda. Non serve un posto speciale.

Parla in italiano normale, in silenzio o ad alta voce. Quello che la tradizione cristiana ha sempre sostenuto è che Dio capisce. Non devi tradurti in un registro religioso.

Inizia con una frase di tre o quattro parole. "Dio, sono qui." "Padre, sto cercando di parlarti." "Gesù, non so se ci sei, ma se ci sei, ascoltami un momento." Tutte queste sono inizi legittimi. Il cristianesimo non è schizzinoso su come si inizia.

Di' quello che è vero. Se sei arrabbiato, di' che sei arrabbiato. Se sei spaventato, di' che sei spaventato. Se non sai cosa dire, dì che non sai cosa dire. I Salmi — preghiere usate dagli ebrei e dai cristiani da migliaia di anni — fanno tutte queste cose. Non hai bisogno di "rendere bello" il tuo stato per Dio.

Chiedi quello di cui hai bisogno. Non in modo astratto. In modo specifico. "Ho bisogno di aiuto con questa decisione." "Ho bisogno che mia madre stia bene." "Ho bisogno di non rovinare di nuovo quella relazione." Specifico è meglio.

Lascia silenzio dentro. Una grossa parte della preghiera, nella tradizione cristiana, è ascoltare, non parlare. Non significa che senti voci. Significa che lasci spazio. A volte verrà un pensiero chiaro, a volte solo un senso di pace, a volte niente di apparente. Tutte e tre sono normali.

Finisci con grazie. Anche un solo grazie. "Grazie per oggi." "Grazie per essere ancora qui."

Questo è tutto. È letteralmente tutto. Se hai fatto questo per due minuti, hai pregato.

E se non sento niente?

Una nota onesta. La preghiera non è sempre accompagnata da una sensazione. Molte persone — incluse molte persone che hanno pregato seriamente per anni — descrivono lunghi periodi in cui non sentono niente. La tradizione cristiana ha sostenuto storicamente che questo è normale, non un segno che qualcosa non sta funzionando.

Paolo (uno dei primi scrittori cristiani), in una lettera a cristiani di Roma, dice una cosa che molte persone trovano sorprendente: "Allo stesso modo anche lo Spirito viene in aiuto alla nostra debolezza, perché nemmeno sappiamo che cosa sia conveniente domandare, ma lo Spirito stesso intercede con insistenza per noi, con gemiti inesprimibili." L'affermazione è che quando non sai più cosa dire, qualcosa dentro di te continua comunque a parlare per te. Non sei solo nemmeno nella confusione.

E se non so se Dio sta ascoltando?

Anche questa è onesta. Gesù affronta esattamente questa preoccupazione in uno dei vangeli: "Chiedete e vi sarà dato; cercate e troverete; bussate e vi sarà aperto. Perché chiunque chiede riceve, e chi cerca trova, e a chi bussa sarà aperto." La promessa è che la conversazione che inizi non cade nel vuoto. Non sempre nei tempi che speri. Non sempre nei modi che speri. Ma non nel vuoto.

Se non sei sicuro che Dio esista, la cosa onesta da fare è anche questa: dirglielo. "Non so se ci sei. Se ci sei, fammelo sapere." La tradizione cristiana ha sempre sostenuto che le preghiere oneste, anche quando sono dubbiose, vengono accolte.

La differenza con il Padre Nostro che hai imparato

Se sei cresciuto in Italia, il Padre Nostro lo conosci probabilmente a memoria. Recitarlo non è sbagliato — Gesù stesso l'ha dato ai suoi. Ma la versione di preghiera che questa pagina sta descrivendo è una cosa diversa: non recitazione di una formula condivisa in chiesa, ma una conversazione personale, in privato, in italiano normale, su cose tue, in cui Dio è trattato come qualcuno presente, non come un'autorità lontana a cui mandare richieste formali. Le due cose possono coesistere — ma se solo conoscevi la prima, vale la pena provare la seconda.

E adesso?

Se vuoi provare a pregare ma ti sembra strano farlo per la prima volta da solo, la nostra chat è gratuita, privata, nella tua lingua. Puoi parlarne con qualcuno che ti aiuta a iniziare senza pressione. Tu la inizi; tu la chiudi quando vuoi.

Da dove viene questo nella Bibbia

• Matteo 6:5–13 — l'insegnamento di Gesù sulla preghiera, compreso il Padre Nostro
• Filippesi 4:6–7 — "in ogni cosa fate conoscere le vostre richieste a Dio"
• Romani 8:26–27 — quando non sai cosa dire, qualcosa continua a parlare per te
• Luca 11:9–13 — "chiedete e vi sarà dato"
• 1 Tessalonicesi 5:16–18 — "pregate incessantemente"
• Salmi 62:8 — "effondete davanti a lui il vostro cuore"