Dieu peut-il pardonner ce que j'ai fait ?

Si vous avez tapé cette question dans un moteur de recherche, il y a généralement quelque chose de concret derrière. Quelque chose que vous avez fait, ou pas fait, ou que vous faites depuis des années. Quelque chose dont vous avez peur qu'il vous mette hors de toute catégorie plausible de « personnes susceptibles d'intéresser Dieu ».

Cette page présente ce que le christianisme affirme vraiment sur ce qui est ou non pardonnable. Vous n'avez pas besoin d'un bagage religieux pour la lire.

Quelques termes d'abord

Pour ceux qui n'ont pas le contexte :

• Jésus de Nazareth était un enseignant religieux juif qui a vécu en Palestine au premier siècle. Le christianisme soutient qu'il était aussi Dieu sous forme humaine, et que son exécution par le gouvernement romain vers l'an 30 (par une méthode appelée crucifixion) a eu lieu spécifiquement à la place d'autres personnes.
• La croix est le mot court pour cette exécution.
• Christ est un titre, pas un nom de famille. C'est la traduction grecque de l'hébreu Mashia'h (Messie) — l'oint, la figure longtemps promise dans la tradition juive.
• Le péché, dans le langage chrétien, n'est pas seulement mal se comporter. C'est la condition plus large d'être désaligné par rapport à ce que les choses étaient censées être — et les actes concrets qui découlent de cette condition.
• La grâce est le mot chrétien pour faveur imméritée — Dieu traitant quelqu'un avec une bonté qu'il n'a pas méritée et ne pourrait pas mériter.
• Paradis est un mot que Jésus utilise pour l'expérience immédiate et consciente d'être avec Dieu après la mort.

Une réponse courte et honnête

Oui. Pas parce que ce que vous avez fait n'était pas grave. Pas parce que Dieu note à l'indulgence. Mais parce que l'affirmation centrale du christianisme est qu'il y a deux mille ans, Dieu lui-même est entré dans l'histoire humaine précisément pour ouvrir un chemin de pardon pour des choses qu'il ne pouvait pas, par sa propre justice, faire semblant de n'avoir jamais vues. Ce dont vous avez peur qu'il vous mette hors d'atteinte du pardon, c'est précisément à cela que la croix sert.

Les gens sur lesquels la Bible s'arrête

Les personnes sur lesquelles la Bible s'arrête le plus longtemps ne sont pas des gens au dossier vierge. Ce sont des gens venus d'endroits qui, selon n'importe quel standard moral décent, auraient dû mettre fin à leur utilité.

Le roi David. Un ancien roi d'Israël, qui régnait vers l'an 1000 av. J.-C. Il a commis un adultère avec une femme appelée Bath-Schéba, l'a mise enceinte, puis a arrangé la mort de son mari pour étouffer l'affaire. (L'histoire est dans 2 Samuel chapitre 11.) Plus tard, il est appelé « un homme selon le cœur de Dieu ». Il a écrit certains des poèmes les plus aimés de la Bible — dont le Psaume 51, écrit depuis les ruines de ce qu'il avait fait. Une ligne de ce psaume : « Les sacrifices qui sont agréables à Dieu, c'est un esprit brisé : ô Dieu ! tu ne dédaignes pas un cœur brisé et contrit. » David n'a pas surmonté son péché en le minimisant. Il en a été écrasé, l'a porté à Dieu, et a été reçu avec miséricorde.

Paul. A écrit environ un tiers du Nouveau Testament — quatorze de ses livres sont des lettres de lui. Avant de devenir chrétien, il s'appelait Saul, et il gagnait sa vie en traquant les chrétiens — en les arrêtant, en les sortant de chez eux, en votant pour leur exécution. Plus tard, il s'est décrit lui-même comme « le premier » des pécheurs. Il n'exagérait pas. Il nommait le dossier réel. Et il a écrit : « Jésus-Christ est venu dans le monde pour sauver les pécheurs, dont je suis le premier. » Cette phrase est dans le Nouveau Testament parce que le christianisme veut que vous la trouviez sous la plume de quelqu'un qui a fait des choses qu'il jugeait impardonnables et qui a été pardonné.

Pierre. L'ami le plus proche de Jésus dans son cercle intime de douze disciples. La nuit où Jésus a été arrêté, Pierre a nié jusqu'à le connaître — trois fois, publiquement, alors que Jésus pouvait le voir le faire. Selon n'importe quel standard normal, cela aurait dû mettre fin à l'amitié. Après que Jésus a été vu vivant à nouveau, selon l'évangile de Jean, Jésus l'a fait passer par trois questions correspondantes — « m'aimes-tu ? » — et lui a rendu son appel. Jésus n'a pas exigé de Pierre qu'il se défende ou qu'il s'excuse comme il faut. Il a juste demandé, trois fois pour trois reniements, et il l'a restauré.

Le brigand sur la croix. Dans l'évangile de Luc. Un homme exécuté à côté de Jésus, pour des crimes réels, demande à Jésus de se souvenir de lui. Il n'a pas le temps de réparer quoi que ce soit. Il n'a pas le temps d'être quelqu'un de meilleur. Il a des heures, peut-être des minutes, avant de mourir. La réponse de Jésus : « Je te le dis en vérité, aujourd'hui tu seras avec moi dans le paradis. » Sans liberté conditionnelle. Sans conditions. La tradition chrétienne a retenu cette scène comme le cas-test : pardon disponible sans temps, sans ressources, sans rien à offrir.

Ce que le christianisme affirme vraiment du pardon

Le pardon n'est pas Dieu en mode permissif. C'est Dieu juste et miséricordieux en même temps. Paul, dans une lettre à des chrétiens de Rome, dit explicitement que Dieu est « fidèle et juste » en pardonnant — miséricordieux non pas malgré la justice, mais en accord avec elle. La doctrine chrétienne est que le coût de la justice a été payé sur la croix. Ce que cela veut dire : le pardon de Dieu n'est pas Dieu ignorant ce que vous avez fait. C'est Dieu absorbant ce que la justice exigeait, pour pouvoir offrir le pardon sans devenir lui-même injuste.

Le pardon est offert pendant que vous êtes encore dans la situation, pas après que vous vous êtes nettoyé tout seul. Paul à nouveau, dans sa lettre aux chrétiens de Rome : « Mais Dieu prouve son amour envers nous, en ce que, lorsque nous étions encore des pécheurs, Christ est mort pour nous. » Le tempo de la phrase est le point. L'amour n'est pas conditionné au fait que vous vous nettoyiez d'abord.

Une fois pardonné, le compteur ne continue pas à tourner. Même lettre : « Il n'y a donc maintenant aucune condamnation pour ceux qui sont en Jésus-Christ. » Pas « moins de condamnation ». Pas « une condamnation gérable ». Aucune condamnation.

Ce que le pardon chrétien ne fait pas

• Il ne minimise pas ce qui s'est passé. Le pardon chrétien n'est pas « faisons comme si ce n'avait pas été grave ». C'est tout l'inverse — la croix n'a de sens que si ce que nous avons fait comptait assez pour la rendre nécessaire.
• Il ne défait pas les conséquences dans le monde. Si ce que vous avez fait a blessé quelqu'un, la blessure est réelle. Les conséquences relationnelles sont réelles. Les conséquences légales (quand elles s'appliquent) sont réelles. Le pardon de Dieu ne les efface pas. Il vous libère pour les affronter sans le poids supplémentaire d'une condamnation cosmique.
• Il n'exige pas que vous vous pardonniez d'abord à vous-même. Le Nouveau Testament ne contient pas la phrase « pardonne-toi à toi-même ». C'est un ajout thérapeutique moderne. Le motif biblique est : recevoir le pardon de Dieu ; ensuite le reste du travail — y compris toute forme d'acceptation de soi — devient possible.
• Il exige de l'honnêteté. Pas de mise en scène. Pas de mérite. Juste assumer ce qui est vrai. La confession dans cette tradition, c'est être d'accord avec Dieu sur ce qui est vrai.

Et si je ne me sens pas pardonné ?

C'est normal et la Bible a un langage pour cela. Les sentiments sont souvent en retard sur les faits. Le motif biblique est : agir sur la vérité — Dieu l'a dit, la croix l'a fait — et laisser les sentiments vous rattraper avec le temps. Ils le font généralement. Parfois ils prennent du temps.

Si vous découvrez que vous ne pouvez pas vous défaire d'un sentiment lourd de non-pardon même après l'avoir porté à Dieu, cela vaut la peine d'en parler avec quelqu'un. Un pasteur, un conseiller, ou notre chat.

Et maintenant ?

Si vous êtes arrivé ici avec un poids précis que vous n'avez pas dit à voix haute, notre chat est gratuit, privé et dans votre langue. Nous ne nous scandaliserons pas. Nous ne jouerons pas la fausse rassurance. Nous vous dirons ce que la Bible dit vraiment, dans votre situation, aussi soigneusement que possible.

D'où cela vient dans la Bible

• 1 Jean 1.9 — confession et pardon fidèles et justes
• Romains 5.8 — « lorsque nous étions encore » pécheurs
• Romains 8.1 — aucune condamnation
• Psaumes 103.8–12 — aussi loin que l'orient est éloigné de l'occident
• Ésaïe 1.18 — d'écarlate à blanc comme la neige
• Jean 6.37 — « je ne mettrai pas dehors celui qui vient à moi »