Είναι ο Ιησούς η μοναδική οδός;

Είναι μία από τις πιο δύσκολες ερωτήσεις που μπορεί να κάνει κανείς για τον χριστιανισμό. Φέρει συνήθως μέσα της ένα συγκεκριμένο γόνιμο πρόβλημα: γνωρίζετε ή έχετε ζήσει με ανθρώπους — Μουσουλμάνους, Εβραίους, Βουδιστές, οικογένειες χωρίς θρησκεία — που είναι ευγενικοί, έντιμοι, αγαπητοί. Πώς μπορεί να ισχύει ότι μόνο μια συγκεκριμένη οδός είναι η σωστή; Δεν φαίνεται αυτό αλαζονικό; Δεν φαίνεται αυτό σαν να γράφει κανείς ολόκληρες χώρες ανθρώπων εκτός;

Αυτή η σελίδα δεν θα προσπαθήσει να σας πείσει με ένα επιχείρημα. Θα παρουσιάσει αυτό που η χριστιανική παράδοση πραγματικά ισχυρίζεται για αυτή την ερώτηση, σε καθαρή γλώσσα, χωρίς καρικατούρα άλλων παραδόσεων.

Μερικοί όροι πρώτα

Για όποιον δεν έχει το υπόβαθρο:

• Ο Ιησούς από τη Ναζαρέτ ήταν ένας Ιουδαίος θρησκευτικός δάσκαλος του 1ου αιώνα. Ο χριστιανισμός υποστηρίζει ότι ήταν επίσης Θεός σε ανθρώπινη μορφή.
• Ο σταυρός είναι η χριστιανική σύντομη μορφή για τη δημόσια ρωμαϊκή εκτέλεση του Ιησού γύρω στο 30 μ.Χ.
• Η ανάσταση είναι ο χριστιανικός ισχυρισμός ότι ο Ιησούς, μετά την εκτέλεσή του, εμφανίστηκε ζωντανός τρεις μέρες αργότερα.
• Τα ευαγγέλια είναι τέσσερις σύντομες βιογραφίες της ζωής του Ιησού.
• Ο Παύλος ήταν ένας από τους πρώτους χριστιανούς ηγέτες που έγραψε ένα μεγάλο μέρος των πρώτων χριστιανικών κειμένων.
• Ο Πέτρος ήταν ένας από τους πιο κοντινούς ακολούθους του Ιησού.
• Σωτηρία, στη χριστιανική γραφή, σημαίνει το να γίνει κανείς σωστός με τον Θεό — να συγχωρηθεί, να αποκατασταθεί, και να φέρθεί στο είδος ζωής που οι άνθρωποι ήταν φτιαγμένοι να ζουν με τον Θεό.

Μια σύντομη, ειλικρινής απάντηση

Η χριστιανική παράδοση όντως υποστηρίζει ότι η συμφιλίωση μεταξύ ανθρώπων και Θεού περνάει συγκεκριμένα μέσα από τον Ιησού. Αλλά αυτό που σημαίνει αυτή η δήλωση είναι πιο διαφοροποιημένο από όσο συχνά παρουσιάζεται. Δεν λέει ότι όλοι οι άλλοι άνθρωποι είναι κακοί ή ανόητοι. Λέει κάτι πιο συγκεκριμένο για τι έκανε ένα συγκεκριμένο γεγονός το 30 μ.Χ.

Τι λέει ο Ιησούς ο ίδιος

Σύμφωνα με τη βιογραφία κατά Ιωάννην, ο Ιησούς λέει μια από τις πιο γνωστές και πιο αμφισβητούμενες γραμμές που του αποδίδονται. Σε ένα δείπνο με τους κοντινούς του ακολούθους, λίγο πριν τη σύλληψή του, λέει:

Εγώ είμαι η οδός, η αλήθεια και η ζωή. Κανείς δεν έρχεται στον Πατέρα παρά μέσω εμού.

(Όταν λέει τον Πατέρα, εννοεί τον Θεό — είναι ο τρόπος που, στις βιογραφίες, αναφέρεται στον Θεό.)

Αυτή η γραμμή είναι το επίκεντρο της συζήτησης. Είναι αξιοσημείωτο ότι ο ίδιος ο Ιησούς είπε κάτι τέτοιο. Είτε έλεγε αλήθεια — οπότε είναι ο πιο σημαντικός άνθρωπος που έζησε ποτέ — είτε έλεγε ψέμα ή ήταν αυταπατημένος, οπότε δεν αξίζει τη σοβαρότητα που του δίνεται σε ολόκληρη την παγκόσμια ιστορία. Δεν υπάρχει εύκολο τρίτο.

Σύμφωνα με τη χριστιανική παράδοση, η ανάσταση — η δημόσια εμφάνισή του ζωντανού μετά την εκτέλεση — είναι η δικαίωση της δήλωσης. Δεν είναι ότι κάποιος είπε "είμαι η οδός" και πέθανε. Είναι ότι το είπε, πέθανε, και ξανάρθε ζωντανός με τρόπους που δεν εξηγούνται εύκολα διαφορετικά.

Τι ακριβώς ισχυρίζεται η παράδοση

Είναι σημαντικό να ξεχωριστούν δύο διαφορετικές δηλώσεις:

Πρώτη δήλωση: Ο Ιησούς είναι η μοναδική γέφυρα μεταξύ ανθρώπων και Θεού. Σύμφωνα με τη χριστιανική παράδοση, ναι. Ο Παύλος, γράφοντας σε έναν νεαρό ηγέτη που λεγόταν Τιμόθεος, διατυπώνει την αρχή:

Γιατί ένας είναι ο Θεός, ένας και ο μεσίτης μεταξύ Θεού και ανθρώπων, ο άνθρωπος Ιησούς Χριστός, που έδωσε τον εαυτό του ως λύτρο για όλους.

Η λογική είναι: αν ο Θεός και οι άνθρωποι είναι αποξενωμένοι (κάτι που η Βίβλος υποστηρίζει επανειλημμένα), τότε η συμφιλίωση απαιτεί κάποιον που να ανήκει και στα δύο. Η χριστιανική παράδοση λέει ότι ο Ιησούς είναι αυτός — πραγματικά άνθρωπος, και, στον ισχυρισμό, πραγματικά Θεός. Η εξιλέωση που υπέστη στον σταυρό είναι αυτό που γεφυρώνει το χάσμα.

Δεύτερη δήλωση: Όλοι όσοι δεν έχουν ονομαστικά πει "πιστεύω στον Ιησού" είναι έξω. Αυτή η δήλωση δεν είναι ταυτόσημη με την πρώτη — και η χριστιανική παράδοση δεν είναι ομόφωνη σε αυτό. Πολλοί χριστιανοί στοχαστές (από τους Έλληνες Πατέρες μέχρι μετριοπαθείς σύγχρονους θεολόγους) έχουν αφήσει χώρο για την ιδέα ότι ο Θεός μπορεί να ενεργεί μέσω του Ιησού σε ανθρώπους που δεν τον γνωρίζουν με όνομα. Αυτή είναι μια συγκεκριμένη ερώτηση που η Βίβλος δεν απαντάει με ευθεία λίστα.

Αυτό που λέει σαφώς είναι ότι όσοι σώζονται, σώζονται μέσω αυτού που έκανε ο Ιησούς. Δεν λέει με την ίδια σαφήνεια ότι όλοι όσοι σώζονται έχουν προηγουμένως δηλώσει συγκεκριμένη πεποίθηση.

Ένα σημείο για ανθρώπους εκτός της παράδοσης

Σε μια από τις σκηνές στις Πράξεις των Αποστόλων (το βιβλίο που αφηγείται την πρώτη γενιά μετά τον Ιησού), ο Παύλος μιλάει σε ένα πλήθος φιλοσόφων στην Αθήνα γύρω στο 50 μ.Χ. Δεν τους κατηγορεί ότι είναι έξω. Λέει αυτό:

Άνδρες Αθηναίοι, σε όλα σας βλέπω εξαιρετικά θρησκευόμενους. Γιατί καθώς περπατούσα και κοιτούσα τα ιερά σας αντικείμενα, βρήκα έναν βωμό με την επιγραφή: στον άγνωστο Θεό. Λοιπόν, αυτόν που σεις τιμάτε χωρίς να γνωρίζετε, εγώ σας τον αναγγέλλω.

Δεν λέει ότι η πνευματική αναζήτηση των Αθηναίων ήταν χωρίς αξία. Λέει ότι είχαν ψηλαφήσει προς τη σωστή κατεύθυνση χωρίς να φτάσουν στο πρόσωπο. Ο Παύλος ισχυρίζεται ότι ο άγνωστος Θεός — αυτός που οι Αθηναίοι ήδη τιμούσαν — είναι αυτός που φανερώθηκε στον Ιησού.

Αυτό δεν είναι μια καρικατούρα των άλλων παραδόσεων. Είναι μια αναγνώριση ότι η ανθρώπινη αναζήτηση του Θεού είναι πραγματική και άξια σεβασμού — και ότι η χριστιανική παράδοση υποστηρίζει ότι η αναζήτηση αυτή έχει ένα συγκεκριμένο σημείο εκπλήρωσης.

Πώς η ίδια η Βίβλος βλέπει εκείνους έξω

Ο Παύλος, σε μια άλλη επιστολή (προς χριστιανούς στη Ρώμη γύρω στο 57 μ.Χ.), γράφει αυτό:

Όταν εθνικοί που δεν έχουν τον νόμο κάνουν από φύση τα του νόμου, αυτοί, που δεν έχουν νόμο, είναι νόμος για τον εαυτό τους. Αυτοί δείχνουν ότι το έργο του νόμου είναι γραμμένο μέσα στις καρδιές τους, καθώς οι συνειδήσεις τους συμμαρτυρούν, και οι λογισμοί τους μεταξύ τους κατηγορούν ή και απολογούν.

Σύμφωνα με αυτή την ανάγνωση, ο Θεός εργάζεται μέσα σε ανθρώπους που δεν έχουν τυπική γνώση της Βίβλου ή του Ιησού. Η συνείδησή τους έχει χάραξη που ο ίδιος ο Θεός έβαλε εκεί. Η χριστιανική παράδοση δεν λέει ότι αυτοί οι άνθρωποι είναι αδιαφορία για τον Θεό.

Γιατί τότε μοναδική;

Αν η χριστιανική παράδοση αναγνωρίζει την ηθική αξία ανθρώπων εκτός της, γιατί επιμένει ότι η συμφιλίωση περνάει μέσα από τον Ιησού;

Η λογική είναι αυτή: το πρόβλημα δεν είναι κυρίως ότι δεν είστε αρκετά καλοί. Το πρόβλημα είναι ότι κανείς δεν είναι αρκετά καλός. Η χριστιανική παράδοση είναι κατηγορηματική σε αυτό — δεν εξαιρεί ούτε τους πιο ευσεβείς. Όλοι, λέει, χρειάζονται κάτι περισσότερο από προσωπική αρετή. Χρειάζονται κάποιον να γεφυρώσει την απόσταση.

Σε αυτή την ανάγνωση, ο ισχυρισμός "ο Ιησούς είναι η μοναδική οδός" δεν είναι μια κατηγορία προς άλλες παραδόσεις. Είναι ένας ισχυρισμός για τη φύση του προβλήματος και την μοναδικότητα της λύσης που λέει ότι έχει εμφανιστεί στην ιστορία. Ο σταυρός δεν είναι ένα ηθικό παράδειγμα ανάμεσα σε πολλά· είναι η συγκεκριμένη πράξη μέσω της οποίας η συμφιλίωση έγινε δυνατή.

Ένα παράδειγμα από τη ζωή του Ιησού

Σε μία σκηνή στο κατά Λουκάν, ο Ιησούς αφηγείται μια ιστορία για να εξηγήσει ποιος είναι πλησίον σύμφωνα με την πραγματική κατανόηση του νόμου. Επιλέγει για ήρωα της ιστορίας έναν Σαμαρείτη — ένα μέλος μιας θρησκευτικής ομάδας που οι Ιουδαίοι του 1ου αιώνα θεωρούσαν αιρετικούς. Στην ιστορία, ένας Ιουδαίος έχει πέσει σε ληστές. Ένας ιερέας περνάει και δεν σταματά. Ένας Λευίτης (κάποιος που υπηρετούσε στον ναό) περνάει και δεν σταματά. Ο Σαμαρείτης σταματάει, τον φροντίζει, πληρώνει για τη φιλοξενία του.

Η ιστορία είναι πολύ συγκεκριμένη. Ο Ιησούς ονομάζει ως ηθικό παράδειγμα κάποιον από μια άλλη θρησκευτική ομάδα. Δεν λέει ότι η σαμαρειτική θρησκεία είναι σωστή. Λέει ότι η ευσέβεια χωρίς συμπόνια δεν αξίζει, και ότι η συμπόνια συμβαίνει επίσης σε ανθρώπους εκτός της δικής σας ομάδας.

Η χριστιανική παράδοση έχει διαβάσει αυτή την παραβολή ως προειδοποίηση κατά της κατηγορηματικότητας προς εκείνους έξω.

Πού σε αφήνει αυτό

Αν δυσκολεύεστε με αυτή την ερώτηση γιατί έχετε αγαπημένα πρόσωπα σε άλλες παραδόσεις, η χριστιανική απάντηση δεν είναι να γράψετε αυτούς τους ανθρώπους εκτός. Είναι να εμπιστευτείτε τη φύση του Θεού — που, σύμφωνα με την παράδοση, είναι αυτή που φανερώθηκε στον σταυρό — και να αναγνωρίσετε ότι ο τρόπος που εργάζεται με κάθε άτομο είναι δικός του.

Αν δυσκολεύεστε με αυτή την ερώτηση γιατί φαίνεται αλαζονικό να ισχυρίζεται μια παράδοση μοναδικότητα, αξίζει να σκεφτείτε αυτό: ή ο Ιησούς πραγματικά αναστήθηκε, οπότε η μοναδικότητά του δεν είναι αλαζονεία αλλά παρατήρηση· ή δεν αναστήθηκε, οπότε ο ισχυρισμός είναι κενός. Το ζήτημα δεν είναι αν η δήλωση "εγώ είμαι η οδός" είναι ευγενική. Το ζήτημα είναι αν συνέβη το γεγονός που τη δικαιολογεί.

Αυτό μπορείτε να το εξετάσετε.

Και τώρα;

Αν θέλετε να μιλήσετε για κάτι συγκεκριμένο — μια οικογένεια με μικτή πίστη, μια συγκεκριμένη ένσταση, μια εμπειρία με μια άλλη παράδοση που σας έχει αφήσει σκεπτικό απέναντι σε αυτό που λέει η χριστιανική παράδοση — η συνομιλία μας είναι δωρεάν, ιδιωτική και στα ελληνικά. Εσείς την ξεκινάτε, εσείς την τελειώνετε όποτε θέλετε.

Από πού προέρχεται αυτό στη Βίβλο

• Ιωάννη 14:6 — "εγώ είμαι η οδός, η αλήθεια και η ζωή"
• Πράξεις 4:12 — η ξεκάθαρη δήλωση του πρώτου χριστιανικού κηρύγματος
• Ρωμαίους 2:14–16 — "το έργο του νόμου είναι γραμμένο μέσα στις καρδιές τους"
• Α' Τιμοθέου 2:5–6 — "ένας μεσίτης μεταξύ Θεού και ανθρώπων"
• Ρωμαίους 10:9–13 — η ευρύτητα της προσφοράς
• Πράξεις 17:22–31 — ο Παύλος προς τους Αθηναίους φιλοσόφους